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第廿三回下（第1页）

众人忙抬头，却是谢楷翩然而来，身后跟的则是他的兄长，如今扬州的通判谢极。

章回见到同学，顿时又惊又喜，迎上去道“你怎的来了”

又跟谢极见礼，再引见贾琏、洪大。

一番叙话，原来谢极与贾琏先前也曾见过两面。

当初谢极少年高第，以进士第九名列身翰林，又丰仪俊美、举止得宜，于众庶吉士中最合上意。

他又出身相府，自幼往来显贵，就是皇子王孙也有结交。

贾家是荣、宁二公之后，且有女儿序列宫掖，贾琏以贾赦长子，倒也经过几次会游饮宴，远远地望见谢极，只是未多交言而已；后来谢极外放州县，不在京中，也无从结交了。

今日见到，彼此多少算有些交情。

而这边洪大与谢楷，二月在常州时也因章回结识了，他两人都善吃喝玩乐，居然颇为相投。

此刻再见，俱十分欢喜，谢楷就高高兴兴挨着洪大坐了，随手抓了就近碟子里配酒的细果花生送到嘴里吃起来。

章回原是见惯了自己表兄举动随心，一个谢楷也是任性纵情不受拘的，如今两个举手抬足行动仿佛，不禁好笑。

旁边贾琏瞧见，原想着谢楷与谢极源出一门，也都读中举，只怕他兄弟一样的矜傲威仪，不意这样随和，倒是把初见的生分都去了。

一时新整酒菜，众人重又入席坐定。

谢楷就问先头几人说的什么，章回怎么就要见怪。

贾琏就把事情几句话说了。

谢楷笑道“果然是你的不是。

虽说生意要紧，这里头穿针引线、几方关结起来的，还不是怀英该罚个三大碗才像样。”

章回一听这话，忙说“怎么你一来就胡闹我自己笨拙，插不进话，跟别人有什么相干贾大哥千万莫理他。”

贾琏闻言笑道“就不说赔罪的话，章兄弟救治了林姑父，我也该要道谢。”

说着站起来，执了满杯，向章回说“今日仓促，并不成礼，章兄弟只领了我一份心。

改日再给章兄弟正正经经道谢。”

他既这样说，章回也只能站起来，虚虚拱手受了，又吃了一大杯酒方算完。

章回重新坐下，这才问谢极、谢楷兄弟从哪里来。

谢楷一眼他兄长，笑答道“通政使范桃生致仕回乡，将他在京中七八年来的文字统编了一部，今日印成，请亲眷朋友贺喜吃酒。

中午散后，有要好的几个另有话说，就同了往这六和纪园来。

我跟大哥随三舅父一起过来，只是他们一帮子老人家说话，凑着也无聊。

倒是这湖心岛上曲子新奇，听了几支，正找人问是谁这么雅趣，不想却把我们给引到你这儿来啦。”

章回笑道“原来如此。

这范桃生，可是范姨妈的叔父”

谢楷的三舅母，即顾冲之妻范氏。

顾冲与章回的父亲章望为至交，范氏与洪氏亦情如姐妹，去岁一发结了干亲。

章回就称呼范氏为“姨妈”

。

谢楷听他喊得亲热，脸上笑容立时深了，点头道“正是舅妈嫡亲的四叔。

先前三舅父在史馆时也得他许多照应，故此这一次特地赶过来。

我想到老师程先生和他有同科之谊，又一向推崇他的文章，就央告舅父也带了我来。

顺道也替家里给大哥捎些信东西，我也见见大哥。”

谢楷这话，贾琏、洪大听着倒没怎样，然而章回是谁，如何不知道谢楷素性最怵他这大堂兄要说谢楷主动来会谢极，他是断然不信的。

想到先前隐隐地听父亲与顾冲闲谈，谢楷因不喜家中为他议亲，方才避到了常州，指不定此番到扬州来还是一样的心思。

但谢楷赔笑小心，谢极拈着酒杯泰然危坐，章回一时也不出门道，只说“我竟不知道顾伯父也到扬州。