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116 启用贪官（第2页）

“我……算不上吗？”

“朕觉得你是个忠臣。”

萧素玄突然道。

“忠，忠臣？我？”

彭方泉惊愕地指了指自己，“齐皇是在说笑？”

“忠奸善恶本就没有那么容易分清，大人在朝多年，南楚的财政从未出过问题，你一走，朝廷就这里缺钱那里少粮，百姓赋税重了好几成却还是捉襟见肘，可见你的确是个有本事也做实事的。”

彭方泉老脸一红，“一点小聪明而已。”

“你能平安从南楚离开，朕可不认为这是小聪明，不过是一些贪念而已，朕不介意。”

“可我贪的是民脂民膏啊。”

“据朕所知，大人在任时每年都会拿出许多银两救济那些穷苦百姓，就连巧立名目征收苛捐杂税这种光明正大捞钱的好生意都被你屡屡劝阻，为此在朝中得罪了很多人，这些可不是容易做的。”

“我……齐皇居然连这些小事都知道。”

“用人嘛，底细当然要查清楚。”

“可那些都是小恩小惠，和我贪的钱比起来不值一提。”

“至少你做了，还因此救活许多人。”

萧素玄并不厌恶这种做法，“朕是个俗人，向来只看结果不问初心，只要能做实事，还能把狐狸尾巴藏得好好的，就已经足够了。”

“齐皇……真的容得下我这样的人？”

“这世上几人不贪啊，有人多，有人少，有人知错不改，有人错而不知。

古往今来有多少明君贤臣，他们有本事，也有正义之心，可贪官什么时候被除尽过？如果你是我东齐之臣，朕容得下。”

“可草民之前有听说过齐皇很讨厌贪官。”

“朕是嫌弃贪得无厌的官，这一池春水若是太清，鱼就活不下去，若是太浊，就成了一片死地，倒不如朕在上头看着，只要清浊适宜，鱼虾草蟹皆和谐相处，朕还挺愿意睁一只眼闭一只眼的。”

“承蒙齐皇信任，草民还有最后一个问题。”

“说吧。”

“您说打仗缺钱，可南楚与北梁都已被您拿下一半，既已成了东齐之地，收税便是名正言顺的，败者之邦多几个税赋也无人敢置喙，您为什么不从那些地方入手？”

“这个嘛，”

萧素玄反问，“你这么喜欢金银，还稳坐尚书之位，为何又要舍了这轻松又来钱快的好法子呢？”

彭方泉身体一震，抬起头第一次正视这位齐皇，望着面前这张神采飞扬的脸，他忽地产生了一丝嫉妒之情，是对东齐朝廷的。

如果说这话的是他们南楚的皇帝就好了。

“必竭尽全力，不负齐皇所托。”

彭方泉起身拜下，郑重承诺。

——

萧素玄任命彭方泉为钦差大臣，随付常昊一起出征。