魏辞盈愣住了,冷汗浸透了她的衣衫。
她望着两位兄长冷漠的眼神,心中涌起浓浓的无助和荒谬感,口中泛出苦味。
她突然苦笑了一声,抬头看着头顶牌坊那精美的石雕斗拱,竟像一只无边无际的狰狞大手,将她牢牢地困于掌中,动弹不得。
她终于意识到,今日她已是必死无疑,而这一切,早在两家定亲之时便已注定,唯独她一直被蒙在鼓里。
她死了,陈家贞义的名声便能再一次传扬,陈子兴便能有一个守贞的弟媳,魏伯闻和魏仲远便能获得一个守贞的亲妹子,他们三人便能用她的白骨谋得个义烈之家的好名声,为将来的仕途增添一份胜算。
他们何尝不知陈子旺命不久矣,箭在弦上,一箭多雕,真是用心良苦!
她看着这些道貌岸然的亲人,心中充满了苦涩,如今终究明白了他们的好算计,可惜还是晚了。
几个小厮在陈子兴的指挥下悄然围拢上来,手持白绫绕住她纤细的脖颈。
魏辞盈奋力挣扎,那白绫却如白蛇般越缠越紧。
每一次呼吸都变得异常艰难,空气仿佛被雾气笼罩,变得黏稠而沉重,呼吸间肺部如同在挤压一块坚硬的石头,几乎无法纳进一丝一毫的新鲜空气。
渐渐地,她的身体开始脱力,疲惫如潮水般涌来,沉闷而压抑的痛苦遍布全身,原本拉扯白绫的手指也麻木地垂下来。
她用尽最后的气息,艰难地扭过头去,望着远处的魏伯闻。
她的眼中闪烁着复杂的光芒,声音微弱而断断续续:“父……父亲……他……知道吗?”
死亡尚犹不及的恐惧令她剧烈颤抖起来,她绝望地死死盯住魏伯闻,看他摇了摇头,心中涌上一阵释然。
她长叹一声,卸下最后的力气,缓缓闭上双眼……
“夫人不好了!
快去请梁大夫!”
……
“六妹,莫要与他们计较,待你长大,我必带你行走江湖,成为一代女侠。”
……
“你平日便古怪,如今更是被骄纵坏了!”
……
崇德十五年盛夏,江宁城热浪滚滚,一日之间,竟有十余名居于县郊的百姓因酷热而丧命。
江宁知府魏齐源闻讯欲往视察,然不知为何,竟延误一日。
与此同时,魏府之内,排行第六的女儿魏辞盈因故受家法惩戒。
次日,官府惊闻,县郊天花肆虐,村民几无幸免。
魏齐源急遣医师前往诊治,至秋末,疫情始得控制。
魏辞盈之母周夫人忧心女儿,特请魏府信赖的梁大夫为其开解。
魏辞盈向梁大夫