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44 欲入虎穴（第2页）

一向不苟言笑的目温此时露出了轻蔑的笑容，也不知是在嘲笑目沃胆小如鼠，还是在嘲笑虎人徒有虚名。

总之，与其血脉相连的兄弟目沃根本猜不透兄长难得笑容中的含义，只得在一旁讪讪陪笑。

目温笑过一阵之后，原先打头的那位年长骑士也乘马快从目温兄弟身边驰过，显然是继续在前开路履行向导职责。

目温看见年长骑士驰过，似乎想起什么，又是浅浅一笑，而后对目沃说道：“卢恭夸夸其谈之辈也，这一路吹嘘卢方与小羌亲如兄弟，以余探查之后，方知卢方仅以财货收买其羌人族君，引其向东，将祸水灌往虎方而已。”

目温口中的卢恭是卢侯庚的族人，叙辈是其族弟，因其年少时曾游历四方，后又常与羌人易货，故而识得西边道路风土，通晓羌人言语礼仪。

卢恭血脉与卢侯大宗较远，原本在卢方国中并无职事，只因两个多月前目温到访卢方后，又欲前往伏牛山中探访东来的钟存羌，请卢方派遣一位史官作为向导兼通传。

卢方令尹顾助寻遍卢邑，方才求得卢恭这一合适人选，卢侯任其为卢方内史，带领目温一行人前往伏牛山中。

此时已是初冬时节，前日山中落雪，伏牛山中更是寒冷刺骨。

目温一行人自秋季离开卢邑西行，至今已历两月有余。

最初乘坐的四乘马车，由于在伏牛山中驱驰不便，两乘宽大笨重的凉车在卢邑便已被目温打回目邑，剩下两辆轻便快捷的戎车在山中行走几日之后，随着山路越险峻，也颇为不便，目温干脆将车拿来与羌人易换了驮牛和骡马，将随身物品都置于驮畜身上，这样在山中行走便轻快迅捷了许多。

目沃望着前面一众骑者中的一位女子，以及牛马背上的礼物，不禁赞叹道：“王兄确实英明，此番若非深入伏牛山中，哪得与钟存羌联姻盟誓。”

目温压住得意之情，不教其洋溢在脸上，淡然说道：“卢庚不知所谓钟存羌乃分三部，却枉称卢方与其羌结为盟邦，确是虚张声势。

如今余与钟存羌中两部皆结为姻亲，则可借其势化解困局。”

原来，由西边迁徙而来的所谓“钟存羌”

是由三个部族构成，分别自称祝、咢、丛，三部合称音颇似“钟存”

，故得其族名。

三部自古毗邻而居，传承相似，又相互婚娶结姻，故而血脉也逐渐相近，渐渐合为部族联盟，繁衍生息，遇到危难困顿也能共同进退。

但三部也保持着自己的独立性，各有部落族君，只是从三部族君中推选出一位作为盟长，定夺部族大事。

钟存羌与商人口中的羌人本无多少关系，只因其生产生活习惯亦属迁徙游牧，逐水草丰茂之地而居，又擅长驰马牧羊，故而被中原农耕方国统称为羌人，再冠其自称为名，便有了“钟存羌”

之称。

此番目温探访已进入伏牛山的钟存羌三部，在卢恭的向导通传之下，分别拜访祝、咢、丛三部的族君，奉上各色礼物，陈说友好来意。

自古礼多人不怪，三部族君眼见目温一行人外貌谈吐不凡，又先奉上礼物，再言动听之语，自然笑纳礼品之后，盛情招待，以尽东道之谊。

此时，三部的盟长是咢部族君咢代让，其人年长且在三部中颇有威望。

祝部与丛部的族君则是女子，祝部族君名唤祝贵，年方二十，前年其父亡故，祝贵作为长女接任族君，丛部族君丛禾卡则年逾五十，有着年长女性的坚韧与主见。

目温起初以咢部族君咢代让为突破口，奉上大量财物，并与其皆为姻亲，将自己年方十四的长女目霄许配给咢代让的幼子，获得咢部的支持。

又凭借三寸不烂之舌，外加咢代让的穿针引线，说服了年轻的祝贵，以目温年仅七岁的庶子娶祝贵十六岁的亲妹，与祝部结为姻亲。

此番一行人中的女子便是随目温返回目邑成婚的祝贵亲妹祝秋曼。