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8 第 8 章（第3页）

她牵动男人衣角，把帕子还他。

叶叙川用两根手指拎起这昂贵的丝织品，凑近烛火，让火焰逐渐把帕子舔舐殆尽，只余一寸烟灰。

灯光如豆，一点点烧着丝缎，发出轻微的噼啪声。

“为何不求饶？”

他问道。

烟年的嗓音还嘶哑着，她费力地吐出完整的话语，如一截锈蚀的铁。

“大人扼我的喉咙，是怀疑我么。”

“既然如此，我便将我的身世告予大人。”

“入红袖楼为乐伎前，我也曾是好人家的小娘子，我的故乡在真定府白马关，离汴京千里之遥。”

叶叙川缄默不言。

他手下之人办事何其利落，想必早已把她的旧籍、经历、亲朋旧故都查了个底儿掉。

烟年只作不知，接着道：“家乡总是在打仗，今年北周人赢，明年国朝胜，马蹄声来了又去，就像海上的潮汐，潮水褪去后，只剩下秃黄的荒滩野地……大人大约已不记得了，我九岁的那一年曾有一场大战，真定府闹了场饥荒，几乎到了易子而食的地步。”

“接着说。”

叶叙川道。

那几年，国朝与北周局势剑拔弩张，禁军镇守国都，皇帝只能倚仗藩镇节度使抵挡外族攻势。

叶氏自前朝起，在河朔已经营百年，起先做节度使，后来效忠的王朝覆灭，就做一方诸侯，再后来，本朝开国之君平定天下，叶氏观其势大，打也打不过，直接投诚也不甘心，便嫁去了两个女儿，捞了个侯爵名号。

当时的皇帝，也就是如今小皇帝的祖父，一边馋叶氏手中兵力，一面忌惮外族，于是也不和谈，也不增兵，就这么磨磨唧唧地打着，累得边关几镇民不聊生，几乎找不出一块齐整的田地来。

这种情况下，饥荒是必然的结果。

女人的嗓音依旧那么嘶哑，娓娓道来一段久远的往事。

“我家算是富户，住在县上，可那年饥荒闹得太厉害，饥民扛着锄头，打坏了我家的门抢粮。”

她抬起眼，眸中碎光闪烁。

“若非

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