寿眉说道:“王爷的探子回京办差,顺便给长公主送信。”
月光下,她拆开来看,心中一沉,很快将那张纸条团进手掌,紧紧攥住。
那天他临走前告诉她,他定会在花朝节之前凯旋。
她什么都懂,花朝节是她拟定的婚期,他仍旧坚持不愿她出嫁,也是威胁她不要乱动心思。
他问她可还有话要说,她送了他八个字:不见可欲,使心不乱。
今日,子夜已过,初一立春,他送来回信,也是八个字:风雪千山,欲漫北朔。
血红的婚仪(2)
北朔边境,满目冰封万里,冷意砭骨。
战事胶着,玄甲军于上元节次日取得首捷,将万俟格逼出寒沙川,寒沙川唯一的村落却已沦为空境,萧翊都未曾料到,万俟格竟在退兵之际将上百名百姓掳走,以此作为要挟。
便是顾放都看出了问题:“寒沙川易守难攻,三十年前北朔一着不慎,寒沙川归我誉朝,属寒州管辖。
可在此等严寒之地作战,北朔较我军更占优势,寒州虽也严寒,可比起寒沙川好上许多,出了寒州再向南可就是中原了,三十年来两国和平互市,可但凡北朔虎视眈眈着寒沙川,可谓是后患无穷,何不,何不舍了寒沙川弹丸之地于北朔,转而加强寒州的守卫?”
萧翊深知顾放所言有理,他早就意识到了关键,可大誉已占领寒沙川近三十年,放手于北朔谈何容易。
更何况他此次领命出征,为的就是守住寒沙川,眼下寒沙川倒是夺了回来,百姓却沦为俘虏,他不得不重新谋划,也因百姓在万俟格手中,让他平添了许多桎梏,大大拖累了战局,如期回京无望。
万俟格在寒沙川北部屡次骚扰,小战不断,却是在伺机而动,最好的策略本该是竖壁清野,北朔运送粮草远不如大誉迅捷,长此以往万俟格便会不得不撤军,主动提议换俘,若是撤退得不及时,甚至会被玄甲军一举歼灭。
可他等不了那么久。
眼看着花朝节将近,萧翊决定速战,全军开拔主动迎敌。
万里雪境遍染血光,仿佛芜园晚开的江梅,大战半日,风声鹤唳,胜负尚未分明之际,万俟格突然下令撤军。
玄甲军仍欲追击,萧翊并未在阵前坐镇,顾放身为统帅,果断下令鸣金收兵,统计死伤人数,收敛尸体,或送入牙帐中命军医医治。
战事骤歇,顾放不过受了些皮外伤,站在帐外忧心忡忡地向北方眺望,萧翊率领数百名骁勇将士从侧方奇袭万俟格大军,生死未卜。
看着风雪又至,远天像是下起了雾,白茫茫的一片,自从大军抵达寒州,这般景象顾放已经看了一个多月,再美的景致也要叫人厌烦。
天色渐暗,顾放正在同燧石置气,怎么也打不出火,艾绒也被骤然猛烈的北风刮远,气得他抬脚踹翻雪地中堆叠的槐木。
就在这时,马蹄踏雪之音渐近,顾放连忙起身,萧翊一袭玄铠立于马上,率领幸存的部下穿过风霜,人马呼吸之间俱带着浓重的热气,那却是让顾放觉得格外欣喜的画面。
“王爷!”
顾放大叫。
萧翊先将身后捆着的人踹了下去,再翻身下马,其余部下也大多双人同乘,有的带着或死或伤的同僚,有的则钳制着北朔的战俘,营帐外登时变得热闹非凡。
“这下好了,可以用这些北朔蛮子跟万俟格商议换俘。”
正说着,顾放才发现萧翊马上带回来的是个年纪颇长的老翁,语气不免有些玩味,“万俟格这是军中无大将了不成?竟带了个老头来打仗……”
身后与萧翊一起回来的将士言道:“你可别小瞧了他,他是北朔皇室的祭司,也是万俟格的军师,老头一把年纪,腿都瘸了,力气倒是大得很……”
萧翊始终不言,而是抚摸着伴月的腿根和腹部,血落在他的掌心中,流到地上,浸到雪中,萧翊立刻叫道:“传军医!”
顾放知晓他素来宝贝自己的战马,连忙叫人过来查看,看着伴月的血越流越多,顾放不在一旁添乱,转而命人清点战俘。
顾放正要提起那个老翁,萧翊仿佛背后生眼,头都没回说道:“万俟彧奴留下,本王有话要问他。”
顾放听命地将人带到萧翊牙帐内,萧翊又抚摸了两下虚弱的伴月,嘱咐专门负责医马的军医几句,转身也进了牙帐,并且屏退了顾放等人,只剩下他与万俟彧奴独处,不知在说些什么,许久都没唤人进去,也不见人出来。
从永安赶来的暗哨到达寒州大营时,天已经黑了大半了,顾放始终候在萧翊的牙帐外,正在与一个刚包扎完伤口的骑兵攀谈,骑兵讲述萧翊率领他们一群人马如何突围到万俟格大军的后方,萧翊又如何英勇,探囊取物般生擒了万俟彧奴。
顾放满脸艳羡,懊恼自己未能亲自陪同萧翊前去,忽然想起什么,问那骑兵:“王爷可有受伤?我得赶紧叫军医来看看,伴月似乎伤得极重,也不知如何了。”
骑兵拽住他道:“正因伴月伤得极重,王爷才可谓毫发无损。
这些年来,王爷的战马都折了多少了?虽都是菊花青马,都叫伴月,到底非同一只,眼下这只我记得也没跟王爷几年?你怕是又要花些心思给王爷寻新马了。”
顾放不如他那般释然,脸色有些绷紧,接道:“这匹伴月,是元徽二十四年跟着王爷的,近五年了。”
当年萧翊奉命到寒沙川赈灾,寒州城外聚集了一伙匪寇,原不是什么大事,萧翊率了一队近卫过去,轻易便将之擒获。
霜害秋稼的缘故,匪徒也都是饥不择食才落草为寇,萧翊大方给了他们吃食,结果匪寇吃饱之后,于当夜蓄谋刺杀萧翊,抑或是只为了逃跑,总之是在萧翊的帐外被发现的。
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