他一共只来过两次中原，第一次是八年前，第二次是现在，上一回来时是盛夏，所以这次是头一回在中原过年。
这日前来昭文公主园中赴宴的，除阿勒颜和城外两位柔然领兵主帅外，还有晋阳府衙几位高官，此外还有和亲队伍中的一众使臣。
人不算多，分为三席，两个外席一桌坐着晋阳府衙的官员和洛阳来的使臣，一桌坐着柔然使臣和大将，内席则是姬婴坐主位，息尘在客位，随后依次是阿勒颜，察苏和静千。
这些日子柔然大军驻扎在城外，与城中府衙和戍边军队还算是以礼相对，虽然从前漠北的战火也曾险些烧到晋阳城下，但如今两国讲和，少不得化干戈为玉帛。
何况从前与漠北还有燕北七州相隔，如今燕地被占，晋阳被迫变成了边城，往后要跟柔然打交道的时候还多着，所以那一桌晋阳府衙的官员，在这一晚入席时，都显得颇为谦卑。
而柔然那边自恃强权，自然带了些傲慢之色在脸上，但因有四太子在此，所以面上该讲的礼节也都不敢疏忽。
与外面那两席的生疏客气不同，今日内席气氛却是十分融洽，全赖着察苏活泼好客，又见兄长这日也不似平常冷漠，尤其当着息尘道长，甚至还多了几分恭顺，察苏也有些意外，遂更加来了兴致，席间膳毕还张罗起要耍酒令。
原本过年也该热闹些好，众人便都依她，酒过三巡，阿勒颜起身又敬了息尘一杯酒：“边地没甚好酒菜，委屈仙长在此过年，若来日得空，请仙长到我们草原走走，我必倒履相迎。”
息尘呵呵一笑，喝了杯中酒：“四太子有心，等来日北境安稳了，山人一定去。”
因席间说话像是旧相识，勾得察苏好奇起来：“从前我就听说过，阿兄十岁那年中过一次奇毒，父汗连后事都着人备下了，后来我娘私自套车带了阿兄过境往中原求医，说认得一位故人必能解此毒，几个月后果然大愈回来了，那故人莫不就是这位道长？”
阿勒颜见席上也无外人，点点头：“正是。”
“难怪！”
察苏感叹道，“前些日子刚到晋阳时，阿兄还说可惜有位故人没能见到。”
“此次到洛阳，本想再访鹤栖观，可是鸿胪寺左右不离人，实在不好出城。”
察苏喝了几杯酒，脸颊微红，俏皮笑道：“所以我们有缘又聚在了这里，了了阿兄一桩心事！”
说着又举起杯来要跟他碰一下。
阿勒颜回身碰杯时，一抬眼看到姬婴正笑吟吟地看着他，似乎是才认出他来，这样的目光，与他八年前在鹤栖观，感觉自己快要死去时，所看到的一般无二。
他清楚地记得那时候，自己终日昏昏沉沉，息尘道长身边有位与他年纪不相上下的小女冠，每日都来替他换药香，然后再走上前来查看他的身体状况，她总是用这样沉静柔和的目光看着他，瞧不出什么情绪，但却让他十分心安。
可惜他中着毒，说不出话来，整个人如坠深井，每日只盼着她推门进来的那一瞬，如同一缕阳光照在他这片井底青苔之上。
好容易等到毒全解，母亲便急忙带他下山了，他都未来得及同那小女冠说上句话，下山那天他坐在车里，望着渐渐远去的青腰山，想着不知此生可还有缘再见她一面。
但这些事姬婴却印象不深了，她只勉强记得那个来去匆匆的异族少年，整个人因中毒变得苍白消瘦，实难让她与面前这个健壮颀长的青年联系在一起，不过细看眉眼之间，的确还有几分旧时模样。
这jsg一晚的酒席，众人都喝得颇为尽兴，下了席后又同来到前院看了场烟花，喝过醒酒汤才陆续散去。
此时城门已关，阿勒颜同几位大将和使臣一起，往府衙提前准备好的院子去安歇，姬婴和察苏则同息尘与静千来到湖心岛的宅院中，一起围炉闲话守岁。
察苏第一次来到中原，许多习俗都是她不曾见过的，所以这日格外兴奋，晚间又给她们讲了许多草原的趣事，直到天亮才撑不住睡了过去。
年一过完，和亲使团再次出发的事也该提上日程了，阿勒颜不顾都城屡次来人催促，最终定于正月十六，过完元宵正式启程。
姬婴的身子如今已大安，只是遵照息尘的吩咐，每日还是在屋中打坐静养，直到元宵这日，城中又下了一场雪，她叫上察苏，一起来到园中廊前赏雪。
阿勒颜这日也来拜会息尘，此刻正坐在堂屋内喝茶对弈，不知在谈些什么，姬婴和察苏从回廊上路过，远远看到堂屋中的身影，察苏摇头感叹道：“这也奇了，每回见着这道长，我阿兄整个人都变得有礼貌了。”
姬婴听她这样说，嗤地一笑：“原来他平常都是没礼貌的？”
“从我记事起，他就跟谁都是冷冰冰的。”
随后她又耸耸肩，“想来也有几位兄长排挤的缘故在，所以他总是显得有些不合群。”
姬婴顺着她的话又问：“其他几位太子因何排挤？是汉人的缘故么？”
“也有吧，他们说他生得过分精致，不似草原男儿，所以从小也都不带他一起玩，我们那边都喜欢生得宽额阔面，膀大腰圆的男儿，所以像我阿兄这样的，就要被说太过秀气，不甚受欢迎。”
“原来是这样。”
察苏穿着一双红色的小羊皮靴，只在廊下踩着雪玩，一面说着：“其实我倒觉得我阿兄这样长相身材蛮好的，也不比那些壮士逊色，你说呢？”
姬婴被她这话问得一怔，随后笑道：“你们两个眉眼相似，都是好看的。”
