悔天响雷废真颜自出世便容貌衰老，备受邻里歧视，他誓要人看得起，辞别父母四处拜师刻苦学艺，直到中年一事无成，无颜在乡邻中呆下去，隻身一人出西口建了擒麟堡，护送商旅度日，当地领主作奸犯科，危害一地百姓，废真颜忿而杀他全族四十多口，替牧民出了一口恶气，聚敛了些财富，名扬塞外，不少牧民尊崇他是当地英雄，起绰号悔天响雷，常重金请他除暴安良，一时享誉江湖。
其实废真颜武功在江湖中算起来属泛泛之辈，这点他十分清楚，因此行走江湖小心翼翼，他武功不高，仅练童子功便练废了，江湖上三、四十年无一失手，实乃幸事。
那天多喝了两杯，汨罗酒楼言语得罪了蟾宫媿，被她囚禁在听啸山庄内，无意在山庄内得了残本书籍，千武叟认出其中有三式至尊武功，可惜残本书籍用西域文书写，他虽认不识，他却知道居住在西夏瓜洲的弦歌老者通晓西域文。
瓜洲位于丝绸之路的必经之地，西域诸国骆驼商队经瓜洲穿凉州，越万里之遥到达长安，丝绸之路分为南北中三条，瓜洲则是大宋商队北线的，从瓜州出，经哈密、庭州、伊犁，直到唐大诗人李白出生地碎叶，此条路径最为便捷，可是沿路却极其缺水。
废真颜怀揣残本跨马日夜疾驰，半月后风尘僕僕抵达瓜洲，十多年前他和弦歌老者有数面缘分，弦歌老者隐居在瓜洲和鸣山，和鸣山对着缓缓流淌弹水河，老人便住在距河边不远藏经洞内。
已是深秋，此处黄沙漫漫，落日流水交织融合，一片苍黄中隐约透出绿州丝丝绿色，废真颜不觉想起一句“大漠落日圆”
的诗句，他下马牵著缰绳跨河而过，绕著和鸣山四处寻觅，遍寻不见洞窟老者，被迷在一团枯树桩内，犹如迷阵一般，不得已大声喊叫，直至喊的口乾舌燥，突然听见山洞石门“匝地”
声响，花白头髮精神矍铄老者从石壁洞里走出，废真颜见到此人大喜道：“弦歌老者，还记得我否？我是悔天响雷废真颜，江湖中我俩曾多次谋面。”
弦歌老者手搭凉棚在洞外打量他一番，手捋白须笑道：“原来是悔天响雷，难怪，有幸来我和鸣山，不知所谓何事？”
废真颜拱手道：“在下废真颜有事想求证，想请弦歌老者鼎力相助！”
弦歌道：“我已不出江湖多日，每天在洞内描绘图案，绘制佛像丹青，若不是非我不可，恕难应付，请回去吧！”
废真颜恳切道：“我万里迢迢赶来有时相求，请弦歌老者能给认出西域文字，不过是三言两语之事……”
不待他话说完，忽然听有人高喊道：“什麽人？”
接著河对面接连窜出四、五个青壮精干之人，皆手拿亮闪闪兵刃，数把飞刀向废真颜飞去。
弦歌老者一把拽过废真颜，手起掌风拂落飞刀，但见枯树桩在土裡不断游走，已然把他和四五个人隔着木桩分隔出来。
弦歌老者不理年轻人噪嚷，带着废真颜到山洞，点燃烛火，关上石门端出几杯水酒，放在他面前道：“有何话就请说吧，此处不是你久留之地。”
废真颜看见他颇不开心，想问却又不敢开口，沉默良久道：“我看四、五人穿著魔教衣裳，莫非此处被魔教佔据了？”
弦歌老者不语，喝了数杯才歎息道：“说的不假，这些年魔教伊番尊者一心想独霸藏经洞内秘籍，组织青壮势力数次围剿，山南山北大半已归他管辖，我用七伤阵困住此地，守住山洞出口，可是多年来在他监督控制下，做了不少违心事，虽说是昧良心做事，求一息生存，却不想害人害命，山洞在此，典籍成海，我搬不走，逃不脱，弃之而去又怕被私自擅改毁掉数百年前人心血。”
废真颜道：“魔教尊者据闻年轻时面庞俊美，以前心肠不但不坏，反而是古道热肠，是中土鼎鼎大名英雄，只是经历世间坎坷，颠沛流离到蒙古，饱受所谓正人君子冷眼和嘲讽，历经曲折，心生不平，魔由心生，产生报复之念，他眼裡不分正邪，一切美好事物他都想破坏……”
弦歌老者站起身踱了数步，来到面巨大石壁前，取出个大小如鹅蛋，表面光洁如镜，陶土所制壎器，他双手捂住六孔，悄悄放在嘴边，吐出一连串空虚、低沉之音。
废真颜侧耳细听，举头四处观看，却看见石壁高处龙飞凤舞写著一诗：
“相见时难别亦难，东风无力百花残，
春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干。
晓镜但愁云鬓改，夜吟应觉月光寒。
蓬山此去无多路，青鸟殷勤为探看。”
