魏暴通狡计用尽，时刻不离弟子严密护卫，朱次鲁遣出的精锐弟子要杀他绝非潜入举刀杀人这麽简单。
但是洪门弟子却等到了个绝佳机会，訾奉长期潜伏在魔教，自然认得，当即引领众人寻找，距离魔教总坛西方三百里，就是燕山山脉，奔入了偏僻小道，弯曲山路尽头有间木质小房，魏暴通穿著墨蓝长袍，手中牵著一条绳索，自他离开魔教圣地上京，终日盘算怎麽对付已康复的魔教掌门殷贤乱，闲著无事，把四、五名华衣少男驱赶到燕山密林中，解开绳索道：“给你们半天时间，儘快狂奔逃命，我们好歹情意深厚，被我抓住就怪你们运气不好，别怪我不仁慈。”
这些少男被他折磨的皮包骨头，双眼深深凹陷，惊恐未定走不出半裡，体如筛糠，虚汗直冒，哪还跑的了。
魏暴通在山中木屋中休息一阵，睁开眼健步如飞，不到一个时辰追击到他们疲惫的影子，上前一一追杀，犹如杀小鸡子一样，六指鹰爪当头抓去，听见咔嚓声响，在头颅上抓出六个血窟窿，鲜血瞬间喷涌，一命呜呼。
潘北和訾奉命洪门弟子先躲藏起来，看他杀得起劲，示意静观其变，等他倒提著死人尸体腿脚往回走之时，两人率众埋伏，尉迟承兜持利器埋伏，潘北露脸捧琴引诱，他盘腿在块山石上坐定，手捋丝弦，左右环顾一番，双手撩拨，即刻清脆悦耳音色响彻山林，魏暴通听到琴声，觉出弦音气势颇大，质疑循声而来，但见英气男子在萧索落叶纷纷林中抚琴，举止优雅，气度不凡，弹拨琴声美妙无双，不觉心声羡慕道：“是哪家后生在此？”
潘北不答，搬起琴便走，魏暴通跟上数步，又问道：“是谁？请通报名姓？”
潘北扭过头略一笑，继续往前走，若是一般青年男子也便罢了，偏此人弹得一手好琴，令他好奇心陡增，魏暴通心犹不甘追在后，青年男子不紧不慢，待走至两棵粗大树中间，口中呼哨一声，用脚撩起满地落叶，趁落叶纷纷扬扬落地，消失不见了。
魏暴通略有些犹豫，上前到抚琴男子消失处仔细查看，踩到机关，“噗”
一声，巨大网箩从一侧弹出，“啪”
把他扣在中央，他惊呼一声扑倒在地，不待起身，十多隻刀枪齐涌捅入，鲜血喷溅，洪门弟子都是青年，同情那些华服无辜少年，恨他手段残忍，哪裡还多和他费口舌，不多时已然把他辗成肉酱，潘北砍下他头颅，用布包捆绑好带回洪门去交差。
弟子毫髮无损带回魏暴通人头，朱次鲁面露喜悦之色，显得大感意外，本已担心此次众出色弟子有去无回，不料却都大胜而归，知道其智慧非一般忙摆宴庆祝。
掌门飞鸽传书至临安天香楼，袭红英俩人接了字条，知道魏暴通被师父当做曲长老除掉了，派到丐帮人也都没能说清楚是真是假，遂放了孝婆婆。
孝婆婆此刻孤老婆子一个，原本有个英姿勃儿子死在魏暴通手里，天香楼不能待下去，乡下无儿无女无亲戚，只得寄居在旧日老姐妹弱笛家中，她和弱笛当年都在宋朝宫中当宫女，现今姐妹也有六、七十岁，现在宫中知更，兼份差事，领些钱粮，赚个油盐酱醋零花，膝下一儿一女，女儿嫁得颇远，常年不通音讯，儿子做些小生意，讨得媳妇偏是泼辣货，常受些委屈，再加上老头过世多年，倍觉寂寞，巴不得孝婆婆陪她作伴说话，俩老婆子合睡在漏风漏雨小坯屋里，在同个被窝筒内整夜整夜说话，不知不觉谈到四十年前。
四十年前宫中争斗不休，才进宫周宫人与勤宫人同时争宠，勤宫人乃慕容殿之妻，慕容莽天之母，大燕国自封王妃，生下慕容莽天不足满月，慕容殿兵败被杀，大燕国被宋廷清剿，宋主贪恋她倾城倾国之容，数道圣旨把她召入宫中当了侍候宫人。
燕国初毁，勤宫人遭宫中人白眼，事事处于下端，心有不甘，先偷取皇宫江南十三州河山地理图秘藏准备献去燕国，再密告王妃，嫁祸给周宫人，周宫人有口难辨，本要被太监拖出打死，她情愿轻薄去天香楼，宋主有些不忍她命丧宫内，允了她请求，到天香楼纵情酒色。
从此勤宫人仗著燕王妃身份撑腰，宫人中无人敢挑战勤宫人地位，她已年过三旬，丰腴无人能比拟，夜夜陪寝睡，宋主可能觉得征服慕容殿妻子很有满足感，很快升她做刘嫔，继而封为大宋贞妃。
孝婆婆随同周宫人被从宫中撵到天香楼，周宫人不过二十岁，处世经验尚浅，斗不过勤宫人，怨歎快到手妃嫔头衔被她夺去，自愿长醉不醒，每天醉醺醺蒙面在天香楼表演歌舞，不出二载得痛疯癫狂坠楼梯逝去，宫中太监用一袭红绡裹住，把她尸领回去，埋在不贞不孝妃嫔墓穴一侧。
孝婆婆自此在天香楼如孤魂野鬼一般，从摆设丫头到青楼领舞再到负责天字楼总管，被曲长老冷遇，从此犹如木人一般，活得木木讷讷，直至遇到甲易卿，甲易卿不是附庸风雅之徒，年轻时也爱在江湖游玩，替江湖平息恩怨，天香楼偶遇孝婆婆，俩人惺惺相惜，暗生情愫，随即珠胎暗结，但是甲易卿始终又放心不下梅新霞，故而俩人终身有缘无份。
古人有诗云此天香楼：
四十年来家国，三千里地山河，凤阁龙楼连霄汉，玉树琼枝重风锁。
几曾识干戈，一旦归为臣虏，沈腰潘鬓消磨。
最是仓皇辞庙间，教坊犹奏别离歌，垂泪对宫娥。
暂且留下曲长老不谈，孝婆婆提起甲易卿两眼放出光芒，弱笛顺嘴道：“孝姐姐，当年你托我带入内宫中，是甚重要之物？”
孝婆婆听闻弱笛诚心相问，又不便隐瞒道：“此乃关係江湖武林之重物，对你我之人来说不过是块破铜烂铁，但是在江湖人眼裡比黄金还贵重，妹妹不要打听，恐惹祸上身。”
弱笛在宫中经历过大风大浪，自然晓得其中轻重，忙道：“我不打听便是，说起甲先生，年轻时真是风度翩翩，你若当初殷勤些，今天也不该如此晚景冷凄了。”
孝婆婆笑道：“人命天注定，当初皇上还不是看上你，替你取弱笛名字，就是今天在宫中，提起你的姓名，宫女们谁敢不敬重你？”
弱笛道：“都已成往事，我倒羞于和她们嫩花骨朵扎堆了，宫裡差事能避就避，好在一双儿女总算不再让我操心。
“孝婆婆道：“我看你儿子脾性倒像些皇帝，要是当年私密之事是真，提做贵妃，真该著你享不尽之福。”
弱笛笑道：“老姐姐说得哪裡混话，他比他死去的爹还窝囊几分，生意不刻苦经营，反而爱个描摹丹青，听些闲曲，劝说不听，只得由著他性子来。”
老姐妹俩说说笑笑，孝婆婆不安之心稍稍放下，自以为在此无人知晓，能躲过一劫，不料洪门放长线钓大鱼，乌青趴在房檐外听得一清二楚。
乌青暗中琢磨，心中叫一声好啊，线索果然在这裡，据这麽一番话形容，俩贼婆娘藏起到宫里的肯定是阴阳令牌，我且如此这般，转身回到天香楼，飞鸽传书给朱掌门，又把她的想法和袭红英合计。
乌青放长线吊大鱼，日夜监视孝婆婆一举一动，俩月来孝婆婆举止无异常，不过是上街买些零用，买些羊毛到了宅子，把羊毛纺成羊线拿到集市上换些油盐钱，晚上点燃一盏寻常油灯，老姐妹俩在一被窝裡闲唠，乌青偷听到得不过是鸡毛蒜皮，宫中隐晦逗趣之事，再无阴阳令牌半点消息。
朱次鲁得知阴阳令牌可疑下落，惊讶异常，忙秘令袭红英俩人分别追查阴阳令牌，暗中监视临安丐帮，继续打探诸位长老对魏暴通之死反应，以便窥探死者到底是不是真的曲长老。
