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九如斋（第2页）

翼心不是小镇人，是外路人，在街口的洋学堂里做教员。

翼心最受九如斋的欢迎。

先是门帘边的老花狗，每次见翼心掀帘而进，都要立即射过来，欢快地摇着尾巴，朝他绕上几圈，而后伸长红艳舌头，往翼心鞋尖上猛舔；或是紧衔着翼心的裤腿不放，一直把他拖到纪若愚的眼前。

见状，纪若愚就蛮开心，长辈长长辈短地唤得好亲切。

小二亦与翼心熟得很。

小二知道翼心是不上麻将桌的，便赶忙在栏杆边放了竹椅，拿过茶杯和纪若愚的钓杆，任翼心一边品茗，一边凭栏而钓。

那老花狗此时也不再守门，却蜷曲于翼心脚边，静静观望翼心手中的钓竿，钓竿静止时，它的目光凝滞如止水；钓竿晃动时，它的眼珠子跟着骨碌碌转动。

连纪若愚也离开柜台，走至翼心身侧，抚栏而立，看翼心垂钓秀波丽澜，垂钓满河流光溢彩的春色。

河里的鱼还未上钩，锅里的鱼则已烹熟，香喷喷溢出诱人的香味。

翼心于是起身，离栏入席，举杯豪饮。

老板纪若愚也往往会走过来，陪翼心喝几盅，说几句贴心话。

鱼肉填肚，湘酒滋喉，翼心心上便流畅起来，两人越谈得投机，天文地理，古往今来，无所不包。

直至日落西山，街影憧憧，两个才停箸歇盏，起身离桌。

临行，翼心到柜台上去交钱，若愚老板执意不肯，说：“我请您的客，哪能收你的钱？”

翼心笑笑，额头和眼角缀着皱纹。

翼心一边朗声笑道：“总是你请，这次就给我点面子吧。”

一边放几枚大洋于桌上，从容而去。

纪若愚就急得什么似的，追到门外，还欲客套几句。

不料老花狗已抢了先，窜至翼心脚边，紧紧衔住裤腿，硬是不肯松口。

翼心俯身，怜爱地拍拍老花狗的头，说声：“乖乖，听话，我会常来看望你们的。”

老花狗仿佛听懂了翼心的话，恋恋不舍地松了牙齿，回到纪若愚脚下。

只是那双脉脉的眼睛，泱泱地洇了泪水似的，让翼心不敢正视。

直到翼心到了街角转弯处，回，老花狗仍蹲在九如斋横匾下，定定地注视着翼心，一双眼睛晶莹而又闪亮。

远望翼心那依稀的身影，又瞧瞧足下老花狗这模样，纪若愚心上就隐隐地有些颤动。

纪若愚就想起小时候父亲曾对他说起的一个人。

那人亦是外路人。

亦在街口的洋学堂里做教员。

三十岁左右的年龄，姓廖，说是从国外留学回来的博士，小镇人一律喊他廖博士。

当教员，还清闲，廖博士便常常牵一只玲珑可爱的小花狗，在街头巷尾闲逛，偶尔亦到街旁酒店茶楼小饮几杯。

那时的九如斋还不叫九如斋，叫一个很拙的名字：遂心店。

店子没名气，店老板纪昌荣又初入道，不善经营，故生意甚是衰微。

倒是廖博士顺便进过几回遂心店，使得昌荣受宠若惊。

见廖博士是个有学问的人，连他身边的小花狗都贵气十足，昌荣心中就蛮佩服，蛮羡慕。

招待自然很周到，未曾有半点疏忽，常主动上前攀谈。

廖博士每每出口成章，妙语连珠，一派儒雅之气。

这一日，廖博士又牵着他的小花狗来到遂心店。

刚在黑漆圆桌旁落座，纪昌荣就赶快迎上来，敬烟献茶，十分殷勤。

还从廖博士手中抢过绳子，弓身将小花狗拴到桌子脚上。

菜上桌后，又陪着廖博士一同举杯畅饮。