然而，有些出乎西杜丽预料的是——当猊下听到这些的时候，她只是低低地笑了一声。
“我知道。”
“您知道？”
西杜丽怔住了，“您知道跟踪塔兰特的是谁？”
“不错，我知道他们是谁。”
猊下说，“我还知道有人今天在同僚惶恐不安的时候，还拿对方的老二开玩笑。”
她的脸颊微微发烫：“这是因为……塔兰特当时把自己崩得很紧，我认为这样有助于缓解他的情绪，让他放松下来。”
“通过讲下流话？目的倒确实是达成了。”
“我知道这样有失体面，以后不会了。”
西杜丽嚅嗫道，“这是不久之前才发生的对话，为何您会知道……”
“这里是库拉巴，西杜丽。”
猊下意味深长地笑了，“王室的鸟儿们一年四季都会唱歌。”
她放下羽毛笔——尽管回来时面色不太好看，但猊下一抵达谒见室就开始审阅近些时日搁置的公务了，也侧面证明了她情况算不上太糟糕。
“塔兰特看到的是我派去的人。”
猊下解释道，“无论是跟踪塔兰特，还是刻意暴露自己的存在，都是我特地授意他们的——换句话说，是我有意让塔兰特知道他们的存在。”
“您希望借此引起塔兰特对敌人的警惕心？”
“这些人有三重作用。”
猊下说，“其一，为了保护塔兰特，这也是那些人最基本的职能；其二，将长老们之间的争斗搅得更浑，除了吉斯长老和阿达鲁长老的人，突如其来地介入了第三方的势力，他们暴露在诸多势力眼下，但没有人知道这第三方是谁，于是所有知道这场内部争斗的人都有了嫌疑，长老会议内的联盟关系也不再那么稳固了；其三——也就是你刚刚说的，让塔兰特意识到自己这段时间的处境。”
“您为什么不直接告诉他呢？”
“他的演技不太好。”
猊下说，“另外，维持这种微妙的距离感，可以给长老会议一个很好的暗示，因为我这段时间太忙，看上去不太会主动去关注这种事，而塔兰特……”
她顿了一下，似乎在酝酿一个合适的形容。
“他是很容易被自己道德绑架的类型。”
猊下继续道，“聪明、敏锐——但不太擅长向他人求助，更喜欢强迫自己去解决问题，因此也会出现一些致命的破绽。
可能和他的出身有关，因为不想被再次抛弃，所以尽可能地不给别人带去困扰……”
说着，猊下的声音愈来愈轻，目光却变得愈来愈深远，像是穿越了一条漫长的时空廊道，对上了某个人的眼睛。
西杜丽纠结了许久，才悄悄问道：“猊下？您还好吗？”
猊下回过神，露出了有些苦涩的笑容：“没什么，只是……”
“想起了一个朋友。”
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