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第19章（第2页）

楚瀚问道：“那么林中更无人居住了？”

店东摇头道：“也非如此。

自古瑶人、畬人、苗人等，都居住在这靛海之中，却也没人知道他们是如何在那满是瘴气的树海中讨生活。”

楚瀚点了点头，心生一计，决定要冒一冒险，将百里缎引入靛海之中，设陷阱将他困死在林中。

当日上午，楚瀚在城中采办了线香、鲜花素果等，告诉店东：“我想去西山礼佛，傍晚便回。”

店东道：“下山的路不好走，大约未申交界，客官便该启程下山了，才能在天黑前赶回这儿。”

楚瀚点头道谢，便背着背囊，带着小影子出发了。

他已在暗中采买了绳索和数袋清水，放在背囊中，出城不久，便将线香、鲜花素果全数供在路边的一座土地庙中，沿着黔江而下，不多时便来到了店东所说的靛海边缘。

楚瀚抬头望向面前黑森森的一片老林，在林外勘探了一会，才吸了一口气，抱起小影子，跨入林中。

刚入林时，景观便如一般的林子，绿意盎然，生机蓬勃，松鼠雀鸟游走盘旋于枝干之间。

但愈是深入，景观便愈是奇特；楚瀚留意到身周大树的树龄，从林子边缘的数十年，迅速增加至数百年；再深入半里，放眼全是十多人才能环抱的千年古木，抬头见不着树顶，高不可测。

最奇的是每株树的树根都庞大已极，突出地面的树根便有一两人高，一般人想攀上巨根摸到树干，都非易事。

脚下原本清晰可见的硬泥土地，此时已铺上了千百年来跌落的层积枯叶，其厚盈尺，松软如毡，落足无声。

远处隐约传来时有时无的滴水声，此林显然极为潮湿，没走几步便能见到一洼浅池苔泊，但都是色呈深黑的止水，更无流动，只偶尔听闻草刃上的露珠落入死水时所发出的轻微滴答声响。

楚瀚怀抱着小影子，一步步深入林中。

小影子似乎也能感受到这古林的阴森殊异，缩在楚瀚怀中，身子微微颤抖，只露出两只金黄色的眼睛警戒地四下张望，瞳孔放大，不时发出充满威胁的低咆声。

渐渐地，四周愈发阴沉黑暗，楚瀚抬起头来，头上只见得一片沉郁的浓绿，更不见天日。

林深之处，四下陡然安静下来，连鸟兽之声都无，似乎走入了一张死寂的图画之中。

楚瀚不由自主停下脚步，放慢呼吸，静静聆听感受这古林的气息脉动。

这地方不可能有人居住，他心想：此地全无生机，除了成群湿软多足的虫蛇蚊蚋外，飞禽走兽半只不见，人能靠什么生活？加上远处不时升起飘浮的一股股怪紫色、泥黄色、暗绿色的烟雾，想来便是店东所说的致命瘴气了。

楚瀚吸了一口气，小心地在树林中勘查地形。

当天日落前，他寻路回到客店，吃了晚餐，早早入睡。

次日一早，他采买了三天份的清水干粮，告知客店店东自己还想再上西山礼佛，可能小居数日才回，便出门而去。

临行前，他想起自己此行入林十分凶险，思虑一阵，决定将小影子留在客店，对牠说道：“我要再去那可怕的树林，你还是留下吧。

自己找点东西吃，等我回来，知道吗？”

小影子喵喵两声，便没有跟上，直到楚瀚走远了，才跃上客店的屋顶，睁着金黄色的眼睛凝视着主人的背影，似乎颇为不舍，但又显然对昨日去过的林子满怀恐惧，迟疑不敢跟上。

楚瀚再次进入靛海，四下勘查，熟悉周围数十里的地形，选了一株古柏树作为下手的地点。

他找了一处显眼凹地，取出一件旧衣，将一袋水塞在衣里，放在凹地当中，再加上一顶帽子和一把深色爬藤，看来便如一人俯卧于枯叶之中一般。

他小心地将数条绳索结成圈套，布置在四周，再以枯叶层层掩盖。

他将绳索的另一端引至邻近古柏的枝干之上，打算躲在该处综观全局，及时扯动绳索，收紧陷阱。

设好了陷阱之后，楚瀚便沿原路回头，在西山脚下故意留下几个清楚的脚印，指向黔江。

他飞技超卓，平时即使行走在泥泞中，地上也可以完全不留脚印，此时蓄意留下脚印，自是为了引诱百里缎追来。

他每走数十丈，便留下几个脚印，让对头知道自己的行踪。

他回到靛海边缘，在林中要紧处留下杂乱的足印，假作自己在林中迷了路，不断绕圈子，脚步粗重，显出慌张之态，再慢慢将足印引至古柏之下。

他知道百里缎一定能凭着他在枯叶上留下的线索，寻到此处。

一切设置妥当后，他便隐身于邻树的枝干上，静心等候。

第三十章蛇王之笛