且说那宁王一直心怀篡夺皇位的不轨企图，却深知武宗聪慧机敏，故而不敢明目张胆行事。
他佯装施行仁义之举，四处搜罗有能之士。
派遣心腹前往各地招揽英雄好汉，暗中招兵买马、囤积粮草，将势力渗透至各个省份。
自从那年去过姑苏，回来后结识李自然，与其畅聊整日，宁王欣喜异常。
知晓他谋略过人，熟读兵书，精通天文地理，能预测祸福，觉得他宛如诸葛亮再世、刘伯温重生，遂封其为军师。
李自然见宁王有称帝之相，便劝其效仿唐太宗、明成祖朱棣夺取皇位。
又教他修建一座离宫，依照乾坤八卦布局，断言宁王必能称帝。
宁王对他的话深信不疑，言听计从。
还派心腹前往各省打探机密消息，势力日益壮大。
宁王时常担忧正德皇帝过于精明，不像建文帝那般软弱易控。
李自然遂献上两个计谋。
宁王赶忙问道：“是何主意？”
李自然道：“其一，精心挑选出十位容貌出众且才艺双全的女子，让乐师教授她们唱歌跳舞，礼仪老师教导她们规矩，再让经验丰富的妓女传授她们如何勾引男人、如何抛媚眼、如何巧言令色，将她们装扮得娇艳迷人。
而后寻觅绘画高手，描绘她们的姿容，呈送至京城。
武宗皇帝见了，必定会将她们纳入宫中。
提前与这十位女子交代清楚，务必将皇帝迷得神魂颠倒，令其终日沉迷于享乐。
这与当年范蠡在姑苏台进献西施的手段如出一辙。”
宁王道：“倘若大臣们劝谏皇帝，皇帝不收这些美人，该当如何？”
李自然道：“所以还有第二个计谋。
自刘瑾倒台之后，如今宫中唯有朱宁、张锐二人得宠。