陈皓出生在秦岭大山之中一个名不见经传的小村子里，父母都是当地的小学老师，母亲主教数学，父亲主教语文。
原本是幸福的一家三口，可惜，在他4岁那年，山里下暴雨，山洪爆发，母亲为了抢救学校为数不多的一些图书时被滚落的一块石头砸中了脊椎，从此瘫痪在床。
父亲艰难维持治疗了两年，终于再也凑不起任何医药费了。
可他不愿看到母亲就这么痛苦死去，于是答应了一伙盗墓贼的邀请，开始参与盗墓。
他需要钱，盗墓贼则需要父亲对古文字的了解来帮助他们识别挖出的古董，否则，即便拿到好东西也卖不到好价钱。
如此又支撑了两年，但最终还是没能挽回母亲的生命。
但父亲已经无法回头了！
一年后的一天，村长忽然带着一大堆警察来到了家里，当着他的面将家里翻了个底朝天，就连炕洞和灶膛都扒开了，灰烬也被细细摸了一遍，也不知道想要找什么东西。
当天父亲就被带走了，后来听说判了21年。
总之，自从那次以后，陈皓就再也没见过父亲，也就给父亲邮寄过他捡破烂赚来的200块钱。
但父亲在当天临被带走前，曾经申请跟他说几句话。
当时父亲用带着手铐的双臂环抱着他，在他耳边轻声说：“儿子，爸爸对不起你妈，也对不起你，没法把你养大了！
你以后不论如何都一定要多读书，多学知识，一定要考上大学，去学医。
我给你留了一点东西，就埋在你妈坟头。
但你记住，在你没有考上大学或者20岁之前，绝对不能去动！”
他当时只以为父亲给他留下了几件值钱的古董，他觉得这是犯罪得到的，即便再困难都没有去挖。
上学没有钱，他就从跟小伙伴手上赢四角攒废纸开始，到捡破烂卖废品，再到做兼职，艰难维持着自己的生活。