其次刘询运用儒家思想为政以宽仁，刘询深知法家治国固然快有效可是却不能过度一定要审慎，于是增加了四名廷尉平一官，专掌刑狱的评审和复核，并设置了治御史以审核廷尉量刑轻重，以此来避免冤假错案的生。
在文化上，刘询扬弃了“独尊儒术”
的政策，认为盲目崇尚儒学并不可取，于是在石渠阁召开了盛大的儒家经学会议，讲论“五经”
同异问题，对儒学与法家的优势弊端进行剖析，刘询亲临会场，随时对争论的问题作出裁决。
经过这次讨论之后，原属民间的学派如梁丘《易》，大小夏侯《尚书》和谷梁《春秋》也进入官学。
与此同时对于被罢黜的百家学派，特别是墨家学派加以推崇，一时间学术氛围宽松，各家学派人才鱼贯而出。
在经济上，刘询运用道家“无为而治”
和“与民休息”
的思想，继承昭帝时的一些举措并在此基础上大力减弱百姓的负担和税收，让老百姓能喘口气，给老百姓留财不与民争利。
摒弃了自秦朝以来重农抑商的国策，转而大力展工商业，让市场繁荣起来，并依托国家财力设置常平仓也就是国家储粮仓，以调节市场供应量的手段来达到稳定谷价、调节市场的目的。
这样既能减轻过低的谷价对中小农户的伤害，保护他们的切身利益，又使国家常年掌握着一定数量的粮食储备，能够维持边防的稳定，如此一来百姓得到便利，国家也得以安定，一举两得。
刘询运用墨家平等、节俭的思想，针对“富者田连阡陌，贫者亡无立锥之地”
的现象，制止土地兼并，先后三次下诏令把资产百万的豪强徙往平陵、杜陵等地，而后将其土地或充为公田，或配给无地、少地的贫民。
还受墨家启，大力扶持器械工匠，令工匠可以自由研各自奇巧器械，并大力打造赵充国所需炼制的武器，装备即将出征的部队来克制匈奴。
受佛家思想的影响，刘询大赦天下，将刑狱中的犯人赦免，并且废除了株连，连坐的刑罚，曾经动不动就族灭，株连九族的酷刑被制止。
刘询一系列的政策让自武帝以来遭受重创的国家得以恢复元气，国力迅充盈。
刘询心中一直有一个疑问，那就是武帝时期耗空国力多次出击匈奴，可是却只能击退匈奴不能将其彻底打败，原因何在？刘询百思不得其解，于是便询问朝中群臣，可是大部分人都面面相觑答不上来。
此时赵充国上奏疏答道：“匈奴地广，游牧民族擅长奔袭，来去如风，况且有西域作为大后方可供征兵力财力，而汉军远征一不小心就会陷入迷路、断粮从而被匈奴围歼的处境，赵破奴、李广利后期诸战皆失利主要原因便是这个。
就算大批人马出征赢了一次也是国家花了大量人力物力所致，关键是能活得下去守得住，因而对付匈奴不能再用以前的老办法，而应该多管齐下。
以武力为主，屯田为辅，不急于一时而是用时间换空间逐步推进，外部打击内部分裂，从而收服匈奴！”
刘询见赵充国的奏疏后豁然开朗，于是问赵充国道：“武师父领军征伐，谁人可担任屯田校尉？”
赵充国遍观军中，知一人名叫郑吉，此人在边疆时与赵充国结识，文韬武略乃是后起之秀，于是便向宣帝举荐，刘询当即命郑吉为屯田校尉辅助赵充国五人，一切准备妥当后，便将工匠们新造的武器装备了十五万部队，即刻开赴西域。
