赛花魁的地点在柳巷中段的一名为柳香阁的大院。
大文学阁内最里处有一方两层楼高的戏台,一层是姑娘们的化妆后台,二层是上场表演的地方。
台面成方形,四根雕花立柱直立于东南西北四角。
面向观众的两根立柱上刻有一副对联:爽借清风明借月,静观流水动观山。
赛前,各家青楼的姑娘会带着写有自家青楼名号的灯笼前来,交给看管柳香阁的罗大妈,再由罗大妈安排下人将灯笼挂于台前,以此示意那家青楼的姑娘已经到场。
此刻已近午时,还有一个时辰比赛即将开始,却还未有一盏灯笼挂于台前,好似昨晚的暴风雨荡涤了一切,唯有张贴在戏台正前方的一张红色布幅,滴答滴答地流着几滴雨珠,算是给幽静的内阁送来几许声响。
大文学
午时一刻,待一群官家打扮的男子敲锣打鼓地在柳巷宣说:“花魁比赛在柳香阁照常进行!”
后,柳巷才渐渐恢复了生机。
声音飘过凤翔居时,施悦纱正默不作声地静坐于房中。
她的双眼闪烁着几许的忧心和伤痛。
一个时辰前,她已听闻,昨晚的一场暴雨不是冲着柳巷和花魁,而是冲着居于汴梁城西的彭将军府。
彭将军姓彭名原,是童璟手下的一员猛将。
大文学他在灭方腊起义时立下赫赫战功,随后一举成名。
但此人生性放荡,光府上的妾室就不下八房。
一夜之间,彭将军府内上上下下五十余口人离奇中毒,无一人生还,而彭原更是死相惨烈,身上被人砍下五十多道伤痕。
施悦纱依稀记起秦方提过的彭原别名黑沙陀之事,再联想那日在流珠处见到的“黑沙”
二字,顿感心冷身寒。
这时,房门被人敲了一下。
随后,芙蓉提一盏灯笼走了进来,笑颜道:“施姑娘,刚才礼部大人已派人通知花魁大赛正常举行了。
我们还是快去柳香阁报到吧。”
施悦纱点点头,并让芙蓉替她梳妆。