上回说到，赵员外一心想要留住徐鸣皋、鹪寄生和一枝梅三人来守护村庄。
他一脸恳切地说道：“徐英雄，不知您接下来有何打算？倘若您不嫌弃我们这儿招待不周，还望三位义士能在敝庄多停留些时日，保护我们这一村的百姓。
料想那贼寇早晚定会前来报复。
不知您意下如何？”
徐鸣皋剑眉微蹙，神色凝重地回答道：“并非晚辈无情无义，我们若是留在这儿，不但无济于事，反倒会给全村带来灭顶之灾。”
徐鸣皋身姿挺拔，目光坚定，那身青衣在微风中轻轻飘动，更显其侠义之气。
赵员外着急地说道：“徐英雄，您这是何出此言？别的暂且不提，就昨夜那情形，若不是三位在此，恐怕此时整个村庄都已化作一片废墟了！”
赵员外身材微胖，此时急得面红耳赤，额头上都冒出了汗珠。
此时的赵王庄，房屋错落有致，青瓦白墙在阳光的映照下显得宁静而祥和。
但村头那被践踏的农田和破损的篱笆，仍诉说着昨夜的惊险。
徐鸣皋长叹一声，说道：“员外有所不知，那宁王对我恨之入骨。
前些日子，有三位兄弟不幸陷在王府的牢狱中。
前夜，我私自潜入王宫，试图劫狱救人，谁料竟被他们察觉，一路追杀至此。
昨夜又听闻贼将叫喊，声声要捉拿行刺王宫的奸细，不知怎的他们就认定我们在此，想必只是胡乱猜疑罢了。
倘若我们滞留在此，岂不是弄假成真，把本是虚的事情变成了实的，宁王岂会善罢甘休？他必然会率领大队人马前来，将村庄团团围住。
届时，我们进退两难，势必难以抵御，这岂不是害了全村人的身家性命？倘若我们离开，虚的依旧是虚的，实的依旧是实的。
如此一来，你们只有保护村民、击杀强盗的功绩，绝无藏匿奸细、抗拒王师的罪责，即便到了官府也能申辩清楚。”
徐鸣皋说话时，语气急切而诚恳，双手还不时地比划着，以加强自己的说服力。
正说着，那王仁义悲愤交加，涕泪横流，放声大哭道：“吾兄死得如此凄惨，我们怎能甘心束手就擒！
若到官府申辩，简直是痴人说梦。
那些个贪官污吏沆瀣一气，严刑酷罚之下，哪怕你并未犯罪，也会被迫认罪。
如今这江西全省哪还有半点公理可言！
我们情愿战死沙场，也绝不愿在公堂上遭受刑罚，含冤而死。
只要能杀他们一个，就当是够本了；杀了两个，那便是赚了！”
王仁义身材高大壮实，此刻满脸泪痕，握紧的拳头因为愤怒而微微颤抖。
众多村民围在一旁，有的老者面露忧色，摇头叹气；有的年轻人则紧握农具，眼中满是怒火；妇女们抱着孩子，眼中充满了恐惧和无助。
徐鸣皋见他们如此重情重义，反倒让自己陷入了进退维谷的境地。
他扭头看向鹪寄生，问道：“老师，依您之见，此事该如何处置？”
鹪寄生目光深邃，沉吟片刻后说道：“我仔细观察过这个村庄，其后背靠高山，右侧临近岩峪，仅有两面可能受到敌军攻击。
左侧树林繁茂，山路蜿蜒曲折，倒是可以设下埋伏。
只是这前方防守艰难。