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第六十二回 侍宴乞封两姨争宠 轻装观剧万目评花（第4页）

周姨道：“这是我生平第一嗜好，从前看过谭鑫培、梅兰芳等戏剧，犹觉印入脑中，至今未忘，端的是好戏哩。”

安女士道：“明日前门外同乐园中，敦请梅兰芳登台，演《黛玉葬花》新剧，妃子何不往观，借遣愁闷？”

周姨摇首道：“恐怕不便。”

安女士道：“妃子深居简出，外人本来罕见，若改装往观，谁识芳颜？宫内也无人敢说。

明日下午，臣妾愿随妃子一行，可好么？”

未免逢恶。

周姨笑道：“这也是暗渡陈仓的好计，我就与你同去。”

安女士随即告别。

次日午餐毕，安女士即入会周姨，替她改装，扮做女官模样，潜导出宫。

侍卫等见是女官，也不去查问，由她自去。

两人乘舆偕行，转瞬间即至同乐园，园中已经开演，看客甚众，几乎无处容足，安女士入与园主商量，贳一包厢，园主与安女士，本有一点认识，且知她为女官长，不得不殷勤款待，遂与他客熟商，并让一特别包厢，导引入内，才有坐地。

看了好几出，方见梅伶发场，一种神采，射将过来，几与忆秦楼斗艳。

既而曼声度曲，袅袅动人，没一句不中调，没一字不合拍，惹得周姨目注神驰，低声喝彩。

一时上下座客，也连声叫好，哄动全园。

周姨密语安女士道：“梅伶色艺，与年俱增，较前日又有进步，我当出资重赏。”

安女士不便旁阻，只好赞成，遂替周姨召过按目，由周姨取出纸币，约有数百元，慨然给付，令赏梅伶。

老袁筹款维艰，反令爱妾好行其德，真是百姓晦气，梅伶交运。

梅伶演戏既毕，亟趋前叩谢，座客皆为瞩目，互相私议道：“偌大女官，能有这般阔绰？莫非新华宫中，纯是金银么？”

忽有一人遥视良久，才掉头语座客道：“这是袁皇帝的宠妃，怪不得有此挥霍。”

座客听到此语，益觉惊异，并问他如何相识？那人便道：“我曾于万牲园中，一睹芳姿，友人告我是袁氏宠姬，所以认识。

此次改装女官，想是掩人耳目呢。”

座客再问那人姓名？那人不肯吐实，只说是在部中当差。

也恐多言贾祸。

于是一传十，十传百，就是园主与各伶人，也都闻知，共至周姨前长跽叩安。

周姨知瞧破行踪，忙即摇手麾去，一面挈安女士衣袖，抢步出园，仍坐原舆回宫。

耗去了数百元，还要累得惊慌，真是何苦？为此一事，都下传作新闻，各报章相率登载，连御用报亦采入新闻栏。

老袁瞧着报语，大致说是新华宫宠妃，与女官长偕行观剧，竟不由的动起愤来，立召安女士入问。

正是：

博得皇妃偿意愿，哪堪天子动猜凝。

未知安女士如何答复，下回再行说明。

当滇、黔起义以后，四川护军使刘存厚，亦起而响应，正战鼓鞺鞈之时，忽插入宫中数段轶闻，欲急反缓，好似锣鼓声中，接入金樽檀板，令人不可捉摸，此为用笔变换处，亦为叙事拗折处。

若以实事论，则全回以洪、周二姨为主，而注重者尤为周姨，洪最狡黠，而周姨又济之以才，几玩老袁于股掌之上。

老袁亦幸而不得为帝耳，若使为帝，宫闱中不知惹出若干衅隙，袁氏且覆宗矣。

先圣谓女子小人为难养，诚哉是言！