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第一百四十九回 救后路衡山失守 争关余外使惊惶（第2页）

湘潭方面，有叶部开鑫前去也够了，很用不着你们去，你们还是去休息休息，明天拂晓好渡江进攻。”

邹鹏振、刘重威应诺，又道：“叶师长何时进兵？”

赵恒惕道：“你们一得手，他便立刻进扑湘潭了。”

刘重威和邹鹏振等退出以后，各自回营布置。

到了次日天未明，便集合渡江，马济亲自赶到炮台上来开炮，此时只听得两面的枪声，连续不绝，隔江的炮火，也非常激烈。

邹鹏振等的兵船，几次三番，都被逼退回。

马济好生着急，因观察炮火发来的所在，亲自瞄准，放了两炮，又向枪弹最密的所在开了几炮，隔岸的枪炮声便稀疏起来，邹鹏振、刘重威乘势又冲过江去。

对岸的蔡军急待抵御时，邹、刘两部早已大半上岸。

双方不能再用射击，便各装上刺刀，互相肉搏。

邹、刘两部后临大江，不能即退，只得奋勇冲击，此之谓置之死地而复生欤？后队也陆续登陆。

人数愈众，进攻愈猛。

刘序彝部，人数甚少，如何抵敌得住？不上三四小时，便大败而走。

叶开鑫得报，立刻从易家湾渡江，进扑湘潭，在湘潭北面，和鲁涤平军开起战来。

双方战了一昼夜，兀是胜负未分。

忽然西北角上枪炮声大作，邹鹏振旅从靖港赶来助战，向鲁军左侧进攻。

鲁军人少势薄，又得了东西两路败退的消息，无心恋战，急急弃了湘潭，全军退走，正想率队去会谭军，忽然有大彪军开到，急加探询，方知谭军已来。

鲁涤平大喜，急忙过去谒见谭延闿，动问放弃株洲防线的原因。

谭延闿道：“我本待反攻，只因接到大元帅的电报，说东江失利，博罗、河源，相继失守，令我即日回军讨伐陈逆；再则听说吴佩孚因赵军失利，令沈鸿英从赣边出郴州，截我后路。

我军前线，已经不甚得手，如再后路被截，势必一败涂地，所以不得不急急回军先救宜章，如东江战事已有转机，我们便可反攻长沙，如东江战事紧急，便可即回广州破敌，似乎比较妥当。

贵部和我同行？还是保守衡山？可请兄自己决定。”

鲁涤平道：“我如防守衡山，则你我兵分力薄，反无势力，不如同救宜章。”

谭延闿称善。

当下两人合兵到宜章来，赵军便乘势收复了衡山、衡阳。

唐荣阳部听说谭军失败，急又倒戈附赵，并派兵攻击常德蔡军，以赎前此暗袭贺、唐于常德之嫌。

赵军之失守长沙也，唐荣阳攻贺、唐于常德以助谭，谭之失衡阳，唐荣阳又攻蔡、刘于常德以助赵，同一攻常德也，其用大异，武人之反复无信义，可胜慨哉！

赵恒惕对于蔡巨猷军，向来不甚重视，他惟一的战路，是先行打倒湘南谢谢国光吴吴剑学鲁鲁涤平能战的军队，再行围迫湘西，所以没有把谭军尽行驱逐出湘。

对于唐荣阳的举动，也不甚留心，鄙薄之至，唐荣阳亦自惭否？只仍然继续攻谭的工作。

其时郴州已被沈鸿英所袭，广州解来接济谭军的子弹饷械，也尽被沈鸿英截了去，因此谭方用全力夺回郴州，把沈军逐回赣边，一面急急召集鲁涤平、方鼎英、谢国光、吴剑学、朱耀华、刘雪轩等，会议此后应战方法。

鲁涤平道：“我们此时惟一的要着，就要维持湘南、湘西的联络，要维持湘西、湘南的联络，就不能不守永州、宝庆。

郴州、宜章，虽然是和粤中来往的要道，却决不可作为根据地，反而和湘西失了联络。”

谭延闿道：“宝庆已有黄耀祖部在彼防守，似乎一时可保无虞。

永州地方，更为重要，不知哪一位愿去负责坚守？”

刘雪轩欣然起立道：“雪轩愿负此责。”

谭延闿道：“永州地方，最为重要，永州倘然失去，则和湘西的联络断绝，反攻和呼应，都有种种困难了。”

刘雪轩道：“总司令放心，雪轩誓死坚守，决不致有些须闪失。”

说大话人，往往不能实践。

谭延闿道：“永州现在还不甚吃紧，暂时由你一人防守，到紧急时，我自调兵助你。”

刘雪轩慨然答应，其余各人，也都认定防线，专候赵军前来厮杀。

无奈这时子弹缺乏，粮饷又少，因粤方接济，被沈鸿英截留之故也。