张茂道：“你有所不知，包相爷乃当朝重臣，你如此风尘仆仆地去见他，怕是有失体面。
既然你我相逢于此，不如到本相府中稍作整理，想也耽搁不了多少时间的。”
李文祥盛情难却，也不敢拂了张茂的一片好意，便道：“既如此，便要在丞相府叨扰了！”
张茂点点头，转过身，嘴角流露出一丝难以察觉的笑意来。
原来，这张茂虽是本朝宰相，却与杨家多有嫌隙。
今日刚刚上朝回府，偶遇了李文祥，便想在李文祥的口中套出一些话来，好趁机弹劾杨家。
只是这李文祥乃粗鄙之人，哪里懂得这朝廷的斗争，只道这丞相是个好人，也未多想，只消在他府里洗洗尘，好体面地去见包大人。
一行人入了相府，只见这相府之中，方塔高楼，亭台花苑，一应俱全。
中间是一个偌大的湖泊，湖面波光粼粼，水上回廊婉转，檐牙高筑。
进了府中大厅，张茂早已令人摆好了酒席，舞姬在池中飘逸，彩袖飞舞，宛若天仙。
那李文祥哪里见过这等场面，当下惊得合不拢嘴。
张茂脱了蟒袍，换了一身常服，与李文祥分宾主落座。
几名侍姬为二人满满地斟上了酒，只听张茂道：“李将军，本相且先敬你一杯，祝你戎马安康，旗开得胜！”
李文祥哪里能拒绝得了，急忙端了酒杯一饮而尽。
张茂那贼，趁李文祥举头饮酒之时，便将酒水洒在了袖子里头。
不多时，已是酒过三巡，李文祥已有了些许醺意。
张茂见他酒意上涌，便问道：“方才听将军所言，乃是奉了杨排风之命前来京城的。
只是这杨排风乃是军中一参军，为何不是奉了穆元帅之命而来呢？”
李文祥已有了些酒意，再加上这春光融融的场面，更是酒不醉人人自醉，便口无遮拦，早已将杨排风嘱咐他的事情忘在了脑后：“大人，你有所不知。
此番平南，一路之上虽势如破竹，却也多有坎坷。”
“哦？这究竟是怎么回事？”
张茂意识到李文祥此番前来，并非报捷，顿时来了精神。
“这……小人不便多言。”
李文祥总算还有些戒心，便想要糊弄过去。
谁知这张茂乃是老奸巨猾，对付李文祥像是老叟戏孩童一般容易，道：“既是战事不利，定是要请求朝廷增遣援兵的。
包大人虽为左相，然要说动圣上再遣大军，怕是没那么容易的。
不如你先将来龙去脉说于我听，到时上了朝，本相便与包相爷一道说服陛下，谅陛下也不得不派兵的。”
李文祥见他说得在理，便叹息一声，道：“此番征南，大军刚到全州之时，穆元帅便使先锋杨文广掠桂州，不料杨先锋战不利，被困于城外山上。
穆元帅在全州闻讯，率轻骑往援，谁知军中又出了孙振那奸细，将元帅的动向尽告知了贼军。
贼军在城外设了陷阱，两军好一番厮杀，杨先锋虽血战得脱，但元帅却为敌所掳……”
“你说什么？穆桂英被敌人抓住了？”
张茂闻得此讯，心中暗喜，面上却不露声色，反假装出一副忧虑的样子，趁机向李文祥追问。
李文祥道：“可不是，万幸穆元帅得城中军民相助，十余日后方才逃脱，重新挂帅。”
“哦……”
张茂不免失望，但口中仍念念道，“被俘十余日……”
李文祥却没有注意到张茂脸上的失望之声，又接着说：“平南大军和余将军所部人马会合之后，补足了粮草，便挥师南下，不足一月，桂、柳、宜、宾诸州及数十州县，全部扫平，广南东西两路已无流寇作乱，昆仑关以西贼踪尽消，穆元帅之威名，震慑广南。”
