云下村位于南方，是一个小小的村庄，村民以种田种地为生。
村里有一条河，叫做月桂河，河边住着一户姓萧的人家，丈夫叫做萧天佑，妻子叫做江小娟。
萧天佑是个孤儿，从小寄人篱下，主要以放牛为生，长大后，他努力学习木工，四处承揽木工活，终于凭借自己的双手挣得了一份家产，虽不丰厚，但总算是个有家有田有地的人了。
在邻村务工的时候，萧天佑任劳任怨，把事情做得漂漂亮亮，被那户人家的户主看在了眼里，也记在了心上，从此结下翁婿之缘。
那户主便是江小娟的父亲江耀宗。
江家在邻村算得上是大户人家，祖上三代都是读书人，江耀宗最看重的是一个人的人品，而萧天佑为人忠厚老实，又努力上进，是个值得托付终身的好人。
事实证明，江耀宗的眼光确实不错。
结婚之后，萧天佑对江小娟极好，两人生了三儿两女，把日子过得热气腾腾，虽然没有大富大贵，但他们一家七口吃得饱、穿得暖，已经感到很满足了。
和大多数父母一样，萧天佑夫妇尽自己最大的努力挣钱供儿女们读书，希望他们能够成龙成凤。
除了老大萧家和之外，其他几个儿女都接受了较好的教育。
在所有孩子当中，老二萧家兴是天资最好的那一个，也是萧天佑夫妇最重视、最喜爱的那一个。
家里有什么好吃的，江小娟都会优先留给老二，这让其他几个孩子很不高兴，总是嚷嚷着说父母偏心。
其实，萧天佑夫妇并非偏心，他们疼爱每一个孩子，毕竟，手心手背都是肉啊。
只不过，在知识改变命运的年代，他们对老二寄予了很大的希望，所以对老二的吃穿用度略重视了一点，才显得偏心了点。
没想到，老二萧家兴恃宠而骄，不仅没有把心思放在学习上面，反而打着“全家人希望”
的幌子，既好吃又懒做，把几个兄弟姐妹都给得罪了，最后，由于骄傲自负，不努力学习，高考也落榜了。
这样一来，萧家兴由“全家人的希望”
变成了“全家人的笑话”
。
从小到大，他活得顺风顺水，一时承受不住如此大的打击，便把自己关在房间里，沮丧失落了很长一段时间。
萧天佑夫妇担心他，安慰他，同时给他指了两条路，一是复读，而是参军。
萧家兴对复读没什么兴趣，便抱着“不想当将军的士兵不是好士兵”
的梦想去报名参军了。
他长得不错，身高也行，自认为没有任何问题，结果，有一项体检不合格，当一名将军的梦还没开始就已经结束了。
关键时刻，萧天佑夫妇再次指明道路，希望他好好复读，争取来年考上一所好的大学，然后选一个好的专业，毕业之后再找一个好工作，就可以过上好日子了。
然而，萧家兴对复读还是没有兴趣，于是果断地拒绝了这条“明路”
。
读书不是唯一的出路。
关于这点，萧家兴一直都很坚信。
然而，他的这份坚信，不是出于深谋远虑的自信，而是出于莫名其妙的自负。
他自认为不是一般人，自会闯出一番事业，至于今后走什么样的路，他心里并没有什么数，只想走一步看一步。