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第5章（第3页）

青衣人答到：“去查探的人已经回信，实是柳庄村童无疑，沧州本家也去信要驻地的青影探过，俱与其所言相符，里正处也言语无差。

想来确实是殿下有上天洪泽庇佑，虽遭危难，到底能遇得良善。”

皇帝点点头，轻轻敲了敲案几道：“即使如此，那就让他回去吧，一路派人跟着你，传信给沧州青影卫，暗中监察一年，不得轻忽，查探无事也需随旬报回禀。”

廷鹤没有即时领命，却有几分犹豫神色。

皇帝问道：“此人还有什么不妥不成？”

那青衣人急忙解释：“此事这奕桢应该清白无疑，沧州之事臣自当遵旨。

只是就这么放他回去，臣竟十分舍不得。”

皇帝奇了：“这孩子有何过人之处，竟得你青眼？”

青衣人说到：“臣派了青影一直监视此童，昨夜......”

那廷鹤遂如此这般将流觞亭内投壶之事回禀了一遍，然后说到：“初次投壶连中四的倒也并不多么稀罕，平时得见，臣也懒怠理会。

因着公主之事，臣担心这孩子有什么古怪，因而待得入夜，亲自去查探了一番，根骨奇佳，竟是个习武的良才。

加之昨日他在北漠皇子面前丝毫不落下风，不卑不亢，胆气十足，又不失机变，赢了赌局也没有不知天高地厚胡乱要求，还记得搭救那个小太监，确实是个有勇有谋，心地良善的好孩子。”

这廷鹤是内监之中由皇帝亲领的青影卫的头领，乃是皇帝真正的心腹之人，一向眼光甚高，常有佳徒难寻之叹。

皇帝不期这廷鹤对奕桢评价如此之好，倒叫他吊起五分好奇：“你竟然起了收徒之意？”

廷鹤叹气道：“臣这功夫他学不了，这孩子合该去往军中，过得十几年只怕真能成为陛下的桢臣良辅。”

皇帝沉吟片刻，问廷鹤到：“果真是个人才？到底是学不了，还是你舍不得他学？”

那廷鹤斩钉截铁的说：“这孩子已是个孤儿，沧州只是远亲，血脉大事几系于他一身，若能无故轻舍，此等不孝之人，陛下如何得用其忠。

而臣的功夫若非自愿修习，被逼依从，连入门都不可得。”

皇帝叹到：“既然如此，那便罢了，待朕招来一问，若是愿意，倒可以遣往军中。

若无他事，且先退下。”

廷鹤躬身应是，自隐去不提。

两仪门外有处偏殿曰重华堂，轮值的禁军军官常在这里休息，奕桢就安置在此处。

此刻他正在收捡包袱，隐约听得远处传来钲响，偏头看了窗外罗汉松的影子只剩下粗粗短短的一截，心下暗忖：午时已至三刻，皇上上完早朝应该已经问完了话，估计来宣召的人已经在路上了，倒不知能否再见嘉楠一面。

想到此处，不由伤怀，神色带了几分黯然。

果然不出他所料，刚刚收好行李，便有小中官客客气气的来宣旨，一则是皇帝赐饭，一则是饭后尚有召见。

一时饭毕，奕桢随中官到得天禄斋，在配间稍坐侯召，暗中总觉得有甚么人在打量自己，因在禁内不敢异动，加之对被青影监视早有猜测，行动间十分谨慎。

待得皇帝饭毕遣了小太监来宣，他方随小太监入内面圣，竟然皇后也在其中。

皇后于他甚是亲切，行礼之后，先赐了座，又不免问起当日情形。

奕桢如实答话：“当日小子原是去辞父母，实在不知殿下如何到得这样荒僻之地。

殿下怎么呼叫都不醒，小子只好背回家中再做计较。”

皇后随早知这情形，闻言还是红了眼睛，皇帝拍拍她的手以示安慰，又温言问奕桢到：“小哥儿听起来像读过书？”

奕桢摇摇头：“不曾正经读，只村里有位姓喻的老秀才，年纪大了，腿脚不便，小子常替他做点杂事，喻老先生在世的时候得空便教小子些许认得几个字。

庄户人家供不起，不做睁眼的瞎子便是极好了。”