竹茹讶然道，“姑娘不是说，用过了午饭在马车上睡了好一会子么，怎么这下又困了？”
水芹漫声道，”
竹茹姐姐岂不听‘春困、夏乏、秋无力、冬眠’？”
她没说完，自己就撑不住笑了，履霜和竹茹也都一下子都笑了起来。
但到底还是服侍着履霜，上床歇息去了。
这一次履霜没有睡太久。
大概眠了小半个时辰，她便起来了。
同丫鬟们说说笑笑了一阵子，去饭厅同成息侯一起吃饭。
两人照常地没有太多话可讲，沉默地用着饭。
偶然有一人觉得气氛尴尬，提起某个话题，但每次说不到三两句也就没别话可讲。
索性不再强颜欢笑地故作痛苦，缄口只是用饭。
尔后告别。
履霜心中是觉得很对不起成息侯的。
他一手将她从谢府带出，顶着所有人的不赞同收她为女，为她细致妥帖地做好一切。
可不知怎么的，她总觉得有莫名的隔阂横亘在他们之间。
但又无力去改变那状况，于是只能默默地屈一屈膝，向他告辞离去。
因心中存着事，她不想立刻就回房去。
便带着丫鬟在府里散心。
从前总爱去的花园，因着窦笃之事留下了阴影，是再不敢去的。
松风楼里没了窦宪，也没有什么可留恋的。
长公主那儿更是不便打扰。
于是履霜便挑了东边走。
因东边背阴，侯府不管是主子还是仆从，都不住在那儿。
只空着那一面，种些绿油油的树，偶尔浇浇水、打扫打扫，令它不至于荒废。
所以履霜主仆一路行去，竟是一个人也没遇见。
只是往前走，隐隐能看到最尽头有一座稍显破败的小楼。
横在成息侯府古朴富贵的建筑群中，显得异常的醒目。
见那地方隐隐亮着灯火，履霜诧异问，“不是说东边没人住的么？怎么我瞧着那里有人烟？”
水芹心直口快，当即就要说是三姑娘。
竹茹忙给她使了个眼色，道，“姑娘，咱们回去吧？这正月里，天黑的早，也冷。
走了一会儿，浑身寒浸浸的。”
履霜虽对那栋建筑有些好奇，但也觉得她说话有理，没有多计较，点了点头。
主仆三人往回走。
没想到走了几十步后，变故陡生。
横斜里传来呼的风声。
履霜的后背下意识地微微战栗。
她从前曾和窦宪一同经历过刺杀，对这样由刀光剑影带来的杀意是很熟悉的。
所以立刻头也不回地拉着两个丫鬟道，“快走！”
话音刚落，便听身后传来不知是刀还是剑划过空气的声音。
