第18章 虚与委蛇（第4页）
然而，在这美轮美奂、华彩四溢的表象之下，微臣却敏锐地察觉到了一些潜藏极深的隐忧。”
国王微微挑起双眉，用眼神示意艾克斯继续陈述他的观点。
艾克斯深吸一口气，仿佛要将全身的勇气都汇聚起来，接着说道：“陛下，您请看这满厅的宾客，他们虽然个个都展露出看似真诚的笑容，可实际上各自的心中都怀着不可告人的鬼胎。
财政大臣那充满贪婪意味的目光，自始至终都未曾从那些令人垂涎的珍馐美馔和璀璨夺目的珠宝上移开分毫，仿佛整个国家的财富只是他私人的囊中之物，可任由他肆意掠夺和支配。
军方将领尽管在人前表现得威风凛凛、不可一世，但微臣从他不经意间流露出的细微焦虑神情能够深切地感觉到，边境的局势或许远比我们所知晓的要严峻得多、危险得多。
而宗教领袖，他那看似无比神圣高洁的外表之下，微臣却能够强烈地感受到他那难以遏制的对权力的极度渴望，其众多信徒对他的狂热崇拜，已然隐隐有了凌驾于王权之上的危险态势。”
国王沉默不语，只是那目光愈发变得深沉如渊，仿佛能够将人的灵魂都吸入其中。
艾克斯见国王并未打断自己，于是继续慷慨陈词道：“陛下，这场宴会本应是一个能够团结各方力量、共同商讨国家大事的绝佳契机，可如今却可悲地沦为了各方势力暗中激烈较量、相互勾心斗角的罪恶舞台。
倘若长此以往，国家的稳固根基必将不可避免地受到严重的侵蚀和破坏，而无辜的百姓也终将陷入水深火热、痛苦不堪的悲惨境地之中。”
国王终于缓缓开口，声音中带着一丝不易察觉的期待：“那依你之见，应当如何处理这复杂棘手的局面？”
艾克斯挺直了脊梁，面容庄重而严肃，郑重地说道：“陛下，微臣以为当下最为紧迫的任务，是要对财政进行雷厉风行的整顿，全面清查账目，务必确保国家的每一分钱都能够精准地用在国家的建设和百姓的福祉之上。
对于军方，必须大力加强军备建设，果断调派能力出众、英勇无畏的得力将领镇守边境，扞卫国家的领土完整和人民的生命财产安全。
至于宗教方面，应当适度限制其过度发展，明确其活动的合理范围，严格禁止其干预国家政事。”
国王若有所思地点了点头，脸上的表情阴晴不定，“艾克斯，你的这些想法固然不无道理，但你要清楚，这些大胆的举措势必会触碰到各方势力的核心利益，从而引发难以预料的动荡和混乱，对此，你可有周全完善的应对之策？”
艾克斯恭敬地拱手行礼，语气坚定而决然：“陛下，改革之路必然充满了艰难险阻和重重挑战，但只要陛下下定决心，微臣愿为陛下冲锋陷阵，不惜付出任何代价，哪怕是牺牲自己的生命也在所不惜。
首先，我们可以循序渐进地推进改革进程，先从一些规模较小的方面入手，比如对财政进行有针对性的局部审计，对军方进行小规模但精准有效的人员调整。
与此同时，大力加强舆论宣传的力度，让广大百姓能够清晰明了地明白改革的必要性和切实的好处，从而积极争取他们坚定不移的支持。
另外，我们还可以在暗中不动声色地培养属于我们自己的强大力量，以备在关键时刻能够发挥决定性的作用。”
国王站起身来，缓缓地来回踱步，步伐沉重而缓慢，“艾克斯，你可知道，你所提议的这些事情，一旦失败，所带来的后果将是不堪设想的，甚至可能会让整个国家陷入万劫不复的深渊。”
艾克斯毫不犹豫地单膝跪地，眼神中充满了无畏的勇气和坚定的决心，“陛下，微臣早已将个人的生死荣辱置之度外，为了国家的美好未来，为了陛下的千秋江山，微臣纵使万死也绝不推辞。”
国王凝视着艾克斯，那目光仿佛要穿透他的灵魂，良久之后，方才缓缓说道：“好，艾克斯，朕就相信你这一次。
但此事你务必谨慎行事，切不可操之过急，以免引发不必要的祸端。”
艾克斯满怀感激地谢恩后，退下开始紧锣密鼓地着手准备相关事宜。
然而，他的行动很快引起了各方势力的高度警觉。
财政大臣在得知艾克斯要清查账目后，立刻心急火燎地召集自己的心腹前来商议应对之策。
