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第67章（第2页）

而在他们身后的远山深处，成千上万的民伕正扶车挑担，把军队急需的粮食草料运向远方。

整个中原都在行动。

从太行以南到崤山以东，不计其数的军队和民伕滚滚向北，他们的目标都只有一个——太原。

这么多年，中原与河东之间的战争一场接着一场。

但这一次，呈现在人们面前的也许是一副完全不同的画面。

柴荣的诏书已经明白无误地透露出了他和其他皇帝的不同：在募集军粮的同时，他不吝言辞地强调，募集军粮，严禁抢掠，禁止横征暴敛，并且只准征收今年的租税。

而一个更有力的注解是，在河东的土地上，越来越多的州县向后周军队投降，老百姓们纷纷出钱出粮，急切盼望着中原的军队前来解救他们。

如果数十年前，朱温和李克用之间的那场漫长争斗更像是个人的恩怨与仇杀，这次后周与北汉之战，更多了几分救赎的意味。

对普通的后周士兵而言，他们感觉到前所未有的兴奋。

看着把他们视作救星的那些欣喜若狂的老百姓，一直折磨他们的疑问正在慢慢地消散。

为何而战？为什么要千里迢迢来到异乡赌上自己的性命？也许，是这里的人们需要他们的救赎。

新的时代大幕正在缓缓开启，不管那时的人们有没有意识到这一点。

后周显德元年（公元954年）五月，柴荣抵达太原城下。

侥幸逃回老巢的刘崇已经处于崩溃的边缘。

除了收拾残兵，严防死守，他只能再次向契丹人求救。

柴荣决定先发制人。

他派符彦卿领兵北进，阻止辽军南下。

他相信，符彦卿的能力足以挡住辽军。

符彦卿是后唐时期著名将领符存审（即李存审，为李克用养子，赐姓李）的儿子，二十五岁便以军功升到了刺史高位。

后汉时，符彦卿与郭威过从甚密，兄弟相称，几年前在澶州，柴荣还娶了符彦卿的女儿为妻。

不管是能力、威望还是忠诚，符彦卿都足以让柴荣放心。

符彦卿领兵迅速北上，很快进驻太原以北的重镇忻州（今山西省忻州市）。

此时，准备南下救援的辽军前锋刚刚到达忻州以北，听说符彦卿大军到来，急忙后撤，退守忻口。

代州（今山西省代县）守将郑处谦闻风而动，杀掉辽军将领，宣布投降后周。

代州位于忻口以北，郑处谦的突然反叛让驻守忻口的辽军陷入腹背受敌的窘境。

太原以北的战局变得对后周极为有利。

柴荣气定神闲，他决定收网了。

他下令太原城外的后周军队发起进攻，同时派李筠、张永德领兵三千赶赴忻州，会同符彦卿对忻口一带的辽军发动围剿。

但这一次，柴荣显然过高估计了自己的实力，同时，他还低估了辽军的决心与战斗力。

高平之战，北汉军主力虽然遭到重创，但辽军却毫发无损。

而所谓腹背受敌，对这支擅长机动作战的军队来说更是见怪不怪。

柴荣在太原以北的防御体系并未完善的情况下，强行在双线同时发动进攻，这是一次风险巨大的赌博。

辽军主力虽然已撤至忻口一带，但行踪诡秘，还不断派出游骑兵出没于忻州城外，符彦卿虽然是经验丰富的老将，也搞不准契丹人到底要耍什么把戏。

既然要围剿，摸清楚辽军主力的动向是必须的。

符彦卿考虑再三，派遣先锋都指挥使史彦超带领二十骑北进搜索，又命李筠领骑兵在后支援，自己则率步兵在忻州城下等候消息。

符彦卿的如意算盘是，用史彦超和李筠的骑兵缠住辽军主力，再以优势步兵将其包围，聚而歼之。

史彦超手提长枪，带着二十亲骑，一路纵马北进。

日当正午，平原上野花遍地，一片绚烂。

史彦超抬眼四望，远方的地平线上突然出现了几个黑点，很快，黑点变成了风暴，一大片契丹骑兵正卷地而来！