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第77章（第2页）

因为，以此时后周的国力，显然经不起一场长期的消耗战。

一切都已经考虑得非常成熟了，一切有利和不利的因素似乎都在掌握中。

但为什么身经百战的他，此时却感到了从未有过的紧张与惶恐？不错，他已贵为天子，不仅独霸中原，国力蒸蒸日上，更重创北汉、后蜀，降服南唐，威名著于四海。

在许多人看来，他已是五代以来最成功的皇帝。

但他却不以为然。

在他自己看来，如果他是真龙天子，那也只是尚在蛰伏的潜龙。

若能收复燕云十六州，将辽人驱逐到长城以北，彻底解除北方威胁，再挟此余威，荡平诸藩，统一天下，让百姓享受太平盛世，那才算龙飞九天，不枉此生。

而此次收复燕云十六州之战，才是梦想的开始，才是潜龙腾渊之时！

想到这里，柴荣激动地推开窗，天际已经发白，一轮红日正穿破云雾，冉冉而起，正似有万千长虹，从胸中激射而出。

48　天鹅之舞

显德六年（公元959年）三月，柴荣尽起大军，挥师北伐。

出征之前，他发布了一道颇有深意的诏书。

诏书中说，“既为万乘之君，宜去兆民之患”

，黄河一带水患严重，“秋夏则波涛罔测，三冬则边鄙惊搔”

，为了安国利人，将北上沧州为民除害。

乍一看，这是皇帝要去河北治理水患，没有人会把这道诏书与北方的强敌联系起来。

只有随同出征的将领们知道，皇帝心里最大的“兆民之患”

便是沦为敌手的燕云十六州。

这一次，他们的敌人根本不是什么水患，而是中原谈之色变的契丹大军。

行事一向果敢的柴荣发布如此语焉不详的诏书，这还是第一次。

之前不管伐北汉、征淮南，柴荣的亲征诏书无一不历数对方罪状，大义凛然，气势逼人。

显然，这次关系重大的北伐，柴荣视为机密之事，他要出其不意攻其不备。

被委以先锋重任的侍卫亲军都虞候韩通带着精兵首先出发，马不停蹄，密奔沧州。

随后，柴荣带着他的“治水”

大军浩浩荡荡地上路了，不紧不慢地向北走了半个月，于四月十六日进入沧州城。

一到沧州，整支军队突然提速。

柴荣只稍作休息，当日便率领步骑数万迅速出城，抄捷径一路向北，直扑边境。

天下只知道柴荣要到沧州治水，完全不知后周大军已经发动。

柴荣率军北进之时，河北各州县的百姓竟浑然不知。

柴荣的第一个目标是宁州（今河北省青县）。

宁州距离沧州不过数十里，正处于运河之上，占领了这里，周军便可水陆并进，直达益津关。

十七日，柴荣亲率大军到达宁州城下。

黑压压的后周大军突然包围宁州城，令毫无防备的辽兵几乎惊掉了下巴。

守将王洪惊慌失措地跑上城楼，一眼就看到了万人军中那顶耀眼的杏黄顶盖，看到了威震天下的后周皇帝端坐于战马上的挺拔身影。

斗志顿时荡然无存，王洪立即投降。

顺利拿下宁州极大地鼓舞了周军士气。

柴荣任命韩通为陆路都部署，赵匡胤为水路都部署，分率大军沿着运河水陆并进。

水疾浪涌，江风呼啸。

柴荣挺立于龙船之上，看着江岸上千军万马正向北疾进，运河中战舰头尾相接长达数十里，这样的进军场面，可谓声威浩大，气势磅礴。

此情此景令柴荣感慨万千。