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第八回 变生不测蔡使遭惊 喜如所期袁公就任（第3页）

当下转弯落角，专从僻处静走。

汪、蔡二人，本是熟路，一口气赶到袁第，幸喜没人盘诘，只老袁寓居的门外，已有无数兵士站着，见他三人到来，几欲举枪相对。

宋教仁忙道：“我是南来的专使，快快报知袁公。”

一面说着，一面向蔡专使索取名刺，蔡专使道：“阿哟！

我的名片包儿，不知曾否带着？”

急急向袋中摸取，竟没有名片，急得蔡专使徬徨失措，后来摸到袋角，还有几张旧存的名片，亟取出交付道：“就是这名片，携去罢。”

当由兵士转交阍人，待了半晌，方见阍人出来，说了一个“请”

字。

三人才放下了心，联步而入，但见阶上已有人相迎，从灯光下望将过去，不是别人，正是候补总统袁世凯。

三人抢步上阶，老袁亦走近数步，开口道：“诸公受惊了。”

他却是步武安详呢。

宋教仁即接口道：“外面闹得不成样子，究系匪徒，抑系乱军？”

老袁忙道：“我正着人调查呢。

诸公快请进厅室，天气尚冷得紧哩。”

蔡专使等方行入客厅，老袁亦随了进来。

客厅里面，正有役夫炽炭煨炉，见有客到来，便入侧室取茗进献。

老袁送茗毕，从容坐下道：“不料今夜间有这变乱，累得诸公受惊，很是抱歉。”

宋教仁先答道：又是他先开口。

“北方将士，所赖惟公，为什么有此奇变呢？”

老袁正要回答，厅外来了一人，报称：“东安门外，及前门外一带，哗扰不堪，到处纵火，尚未曾罢手呢。”

老袁道：“究竟是土匪，还是乱兵？为甚么没人弹压？”

来人道：“弹压的官员，并非没有，怎奈起事的便是军士，附和的乃是土匪，兵匪夹杂，一时无可措手了。”

老袁道：“这班混账的东西，清帝退位，还有我在，难道好无法无天么？”

宋教仁又插嘴道：“袁老先生，你为何不令人弹压呢？”

老袁答道：“我已派人弹压去了，惟我正就寝，仓卒闻警，调派已迟，所以一时办不了呢。”

蔡专使方语道：“京都重地，乃有此变，如何了得，我看火光烛天，枪声遍地，今夜的百姓，不知受了多少灾难，先生应急切敉平，方为百姓造福。”

始终是忠厚之谈。

老袁顿足道：“正为此事，颇费踌躇。”

言未已，又有人入报道：“禁兵闻大人南下，以致激变，竟欲甘心南使……”

说至“使”

字，被老袁呵叱道：“休得乱报！”

来人道：“乱兵统这般说。”

老袁又道：“为甚么纵火殃民？”