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第37章 举头三尺有神明（第2页）

城隍祭祀是非常重要的官方仪式，朝廷有一整套对应的典章制度，许秉中作为本县父母，理应全套舆盖仪仗，马棍官轿，以维护朝廷体面，这样公然骑马出入，实在太轻佻了！

按照大明制度，文官并非不能骑马，但都是为尊者避让的特殊场合，比如有巡抚、御史一类的大员到场，许秉中就该骑马随行。

但是，今天祭拜城隍的最高长官就是许秉中，他在一个六品武官面前自失身份，两人并马而行，简直是礼崩乐坏，士林之辱！

“云台，你看这些人神情古怪，心里在想什么能猜出来么？”

许秉中在马上侧过身子，低声询问汪克凡。

“八九不离十吧，‘君子不重而不威’，‘有失朝廷体统’这一类的。”

“你还是避重就轻。

除了这些陈词滥调之外，他们肯定还在骂我斯文扫地，谄媚武弁！”

许秉中一伸手，拦住了要请罪的汪克凡，微笑道：“一点点虚名不必放在心上，我就是要有意为你立威造势。

不过，我能帮到你的有限，下面还要看你自己的手段……”

水匪大军仍在虎视眈眈，威胁崇阳，许秉中的荣辱安危都寄托在恭义营身上，汪克凡提出要在祭拜城隍的时候筹措军饷，他几乎没有犹豫就答应下来。

但是，他只负责敲敲边鼓，坏人还要汪克凡去做，另外也不能把事情闹得太大，免得惹来麻烦。

“……这些人大多鼠目寸光，守着万贯家财却不肯捐资助饷，难道城破了还有他们的好？”

许秉中顿了一下，又加重语气嘱咐道：“不过你我都是朝廷命官，若他们不愿助饷，也绝不可违背朝廷法度，纵兵用强。”

要钱可以，别动粗，能让他们自己乖乖掏出银子，那是你的本事。

“请老师放心，学生自有分寸……”

说话间来到城隍庙的大门前，汪克凡翻身下马，退后一步让出许秉中，眼神向人群中一扫，已经看到于三郎和苏汉章，两个人的神色都有些紧张。

许秉中和士绅们寒暄见礼，率领陆传应等属官典吏进入城隍庙，庙中一班道士正在设醮作法，细乐声声，香烟渺渺。

为首的老道把众人引入大殿，对城隍像虔心礼忏一回，又到偏殿请出城隍和城隍娘娘的木主。

（小一号的木头像，城隍出行时专用）。

众人给庙里捐了些香火钱，然后一起看向许秉中，按照多年来不成文的规矩，在城隍巡街之前，还要向县里捐纳一笔功果银。

那一伙牙商在后排暗自嘀咕，心中颇为不满。

他们自以为知道了功果银涨价的内幕消息，二十两银子有些肉疼，但已经到了这个场合，也只能咬咬牙认了。

“诸位乡贤，前番水匪犯我崇阳，全仗恭义营奋勇杀敌，才保我阖城百姓平安……”

许秉中开口了，热情赞扬恭义营的战绩，着实狠狠地夸奖了一番。

这都是实实在在的功劳，人群中响起不少附和之声，不过脑子快的已经觉得不对——正在祭拜城隍的时候，知县大人怎么跑题了？

许秉中故意停顿一下，脸色变得沉重：“可惜的是，闯贼爪牙袭扰武昌府，恭义营的粮饷已经断了，无奈之下打算离开崇阳。”

“那怎么行呢？”

于三郎第一个叫了出来。

“恭义营绝不能走！”

苏汉章也挺身而出。

不少士绅富户都是议论纷纷，担忧不已，宋江就在通城，杜龙王还在羊楼洞，恭义营如果走了，崇阳可就完了。

但是，更多的人都沉默着，听出了许秉中话里的潜台词。

看到他们戒备的神色，许秉中心里暗自摇头，这些人利字当先，让他们掏出真金白银可不是一件容易的事情，汪克凡恐怕筹不到多少军饷。

回头想想汪克凡的态度，郑重其事的，报的希望还很大，等下两边说僵了，一定要约束着他，别做下什么出格的事情。

“诸位，要想留下恭义营，还得靠父老相亲慷慨解囊，县里这个月的功果银都不要了，交给汪千总充作军饷。”

许秉中打定主意，今天不管怎么说，最少也得给汪克凡凑上几百两银子，免得恭义营真的拔腿就走。

纷杂的议论声突然停止了，场中诡异的一片沉默。

反应再慢的人此刻也明白过来了，许秉中绕来绕去的，是要让在场的士绅富户们掏钱。

紧接着，又猛的响起一片附和之声。