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第二章（第2页）

走过了乾元城的中心，一行人乘着马车往郊外去了，这倒是皇三子拉着白兰非得再走远些看看不可。

白兰不敢违背这位小爷的意思，再者说，哪怕去了郊外也不过十几里的路程，便也就答应了。

离了乾元城的中心后入目的景象便荒凉了许多，人流变得稀疏，街边也再见不着吆喝的小贩，反倒是衣着褴褛的乞儿多了许多。

皇三子在马车上几乎是隔一段路便能看到一些倒在路上的行人，隔一段路便能看到些破败的楼屋，甚至能看到一队队金吾卫挎着横刀挨家挨户的搜寻着什么，就连皇三子的马车都被拦下来了两次。

走得久了，有乞儿看到皇三子的马车便想围上来讨些吃食，大多数的刚一靠近便被随车侍卫一摆刀鞘给扫了出去，摔在地上只能哼哼。

那些乞儿多形如“饿殍”

，有面黄肌瘦的中年男女，也有看着稚嫩的幼童，他们形同枯槁，躺在阴暗的巷子或街边便再没有力气动弹半分了。

皇三子看着蹙了眉，心里有些难受，点了点车上自己之前买的那些个没吃的各类糕点小吃，说道：“白兰，要不…准备点小钱，把这些糕点都分给那些乞儿吧，反正也还没吃过。”

白兰迟疑了片刻，苦着脸叹道：“天柏殿下，您有慈悲心肠是好事，只是……这吃食钱财还是不要赐下的好。”

“这是为何？”

皇三子疑道。

白兰掀开了帘子顺着长街望过去，“奴婢知晓殿下此时是瞧见这些乞儿不落忍了，可这些乞儿……殿下怕是只看到的不过万一之数罢了。”

皇三子愣了愣，喃喃道：“这……这是哪里，怎么乾元城内的饥民，竟有这么多吗？”

白兰点了点头回道：“此处乃四方街，已经离了乾元城中心。

若殿下想以车内的瓜果点心赐予这一众乞儿分食，也不过是杯水车薪罢了，反而可能导致我们的马车被这些饿疯了的饥民困住，到时候只怕想走，都走不了。

想要救这些难民，仅靠一人单薄之力……是行不通的，只能由朝廷颁救灾款，放赈灾粥才能管用吧……”

话说一半，白兰住了嘴，朝廷大事实在不是她一介宫女该去妄议的，此时已经是失言了。

皇三子殿下沉默了许久，半响点了点头，不再说话了。

白兰看着皇三子的模样就忍不住在心里叹了口气：殿下聪慧，社会民生等基本学识在几位学士的教导下早已知晓，往年民间出的天灾人祸也不是不知道，只是如今真正亲眼看到了，心里只怕还是难以接受吧……

而且此处还是天子国都，乾元城内，若是其他地方……

光是想着那些传入宫中流言，白兰就忍不住身子抖了抖。

如今外面那些闹了饥荒的地方，说是人间炼狱也不为过啊……

看着皇三子兴致缺缺的模样，白兰估摸着也是时候该回宫了，不然等会儿天色暗下来，这地界可不算太平。

正想着怎么开口劝皇三子回宫时，蓦的一声极细的短促尖叫从一处暗巷传了出来！

那声音极细，如杜鹃啼血，带着仿佛撕裂般的绝望钻进了皇三子的耳朵里。

皇三子猛地抬起了头，下意识的便掀开了车帘。

他目光直直的望向暗巷深处，可那里半点光芒都没有，只有一片深幽静谧的黑暗，再无半点声音。

他沉吟了片刻，向马车旁的两个执金吾招了招手：“你们带我去看看。”

摆了摆手打断了想要说些什么的白兰，不由分说的下了车。

白兰咬了咬牙，也跟在皇三子的身后走下了马车。

无论如何他都是明乐帝的皇子，是懿昭容的儿子，若真决定了什么事，她没有半点资格去阻拦。

几个执金吾对视一眼，点了点头，其中一人从怀中掏出了个火折子，就地撕了些布条绑在横刀刀鞘上，算是做了个简易的火把出来。

点燃了火把，一人在前方探路，一人紧贴在皇三子身边，几人悄无声息的缓缓朝暗巷走了进去。

‘嘶——’

‘唔——唔！

’

‘咚——咚——咚’

走的越近，一行人便越能听见有什么声音从暗巷里传来，但隔得有些远，仿佛是衣料被扯碎，又仿佛有剁肉的声音，但听的也不真切。

又走了约五丈的距离，借着摇曳的火光，皇三子算是瞧见了暗巷的尽头是个什么情况。