山村茅舍,屋后竹林。
西施夷光听罢越盈叙述,泪光闪闪,眩然欲滴,良久不语。
越盈见其若梨花带雨,心中不忍,抬袖替西施拭去泪花:姐姐若是实不情愿,我便代你向师兄求告,另择他人前往吴宫。
夷光:不必。
请妹妹告诉范大夫,西施愿去。
越盈:为何?
夷光:十七年前,吴军伐越,我父兄皆死于难,当时我尚不满周岁。
此仇不报,枉生人世。
我若有妹子一半本事,自必腰悬三尺之剑,潜入吴宫,为父兄雪恨。
今即可以身报国,又报家仇,人生于世,此愿足矣!
越盈:姐姐贞烈高义,实所人不及者。
既是如此,请受小妹替越王一拜!
于是二女还舍,西施向母亲涕泪拜别。
范蠡感于西施大义,便将随车所携财帛全部留于施母,带西施出村而去,还归会稽。
越王勾践见到西施,惊为天人,不免心生旖念。
文种见状,便知越王不舍,遂问:大王生聚教训,卧薪尝胆,为着何来?
勾践猛吃一惊,早明其意,乃逊谢道:相国勿忧,寡人知过矣。
即可教以音乐歌舞,备极礼仪,送与吴王。
唯贤卿与范相作主,与孤谋之。
文种大喜,便与范蠡设美人计,复问西施之意。
西施拜道:吴兵来时,妾尚未成人,父兄便罹此难。
又见村中男女死于战乱者七八,因常以为恨。
既得为国捐身,妾之愿也。
文种与范蠡大为感动,整冠理衣再拜,因诈称越王族女,教以音乐礼仪。
西施兰心惠质,三年之后,诸般技艺皆都学成,音乐歌舞,皆都炉火纯青。
第四年春,遂择吉日,为西施盛其装饰,又选侍女十八人,以轩车载之,送去姑苏。
越盈初见师兄范蠡高价聘购西施,本怀疑虑,见此不由大喜,暗赞师兄深明大义,复回忧转喜。
范蠡与师妹整日耳鬓厮磨,有甚不知?遂奏请越王允准,便娶越女为妻。
西施入吴,至于姑苏宫中,吴王夫差见之大喜,便即封为如夫人,宠爱非常。
此后未久,吴王便专为夷光在姑苏城内建造春宵宫,挖掘修筑大池,造龙舟置于池中,日与西施为水戏。
又建造馆娃阁、灵馆,以供西施表演歌舞、欢宴。
因西施擅跳响屐舞,夫差又专门为筑响屐廊,用大缸数以百计,埋于地中,上铺木板。
西施足穿木屐在廊上起舞,裙系小铃,铃声与大缸回响声相和,铮嗒交织,泠泠成韵。
每到西施起舞之际,夫差如醉如痴,由此沉湎酒色,不理朝政。
既送西施入吴,文种复向勾践献计:臣谓破吴,可用七术。
一捐货币,悦其君臣;二贵籴粟槁,虚其积聚;三遗美女,惑其心志;四遗巧工良材,使作宫室,以罄其财;五遗谀臣,以乱其谋;六强其谏臣使自杀之,以弱其辅;七积财练兵,以承其弊。
勾践闻而大喜,遂命逐项陆续行之。
因闻吴王欲要改筑姑苏台,乃使木工千余人入山伐木,在山阳得梓,山阴得楠,各大二十围,长五十寻。
勾践亲往设祭伐之,加以琢削磨砻,刻五采龙蛇之文,使文种浮江送至姑苏。
夫差见其木材异常,不胜惊喜,乃将此木重建姑苏台。