中山古国,表里山河。
经过六年征战,赵武灵王奋其英勇,连胜胡骑,中山国东部边地尽为赵国所得。
赵国边界由此向北推进,与燕国、代地相邻。
赵国威势大振,诸侯侧目。
便在两国交战之时,在曲阳黄山之上,鬼谷赐王敖祖师心血来潮,遂对座下三徒授命,令各自下山,择其明君,建功立业。
哪三个徒弟?头一个名曰廉颇,嬴姓廉氏,字洪野,中山国苦陉县人;第二个名曰白起,嬴姓白氏,秦国郿邑常兴镇白家村人;第三个名曰赵奢,嬴姓赵氏,又名禾犀,字老生,与白起同乡,亦是扶风郿邑人。
三徒谨领师命,收拾行囊,下山分别,各奔前程。
白起自回秦国,赵奢却不愿还乡,去投赵武灵王。
廉颇说道:敝邑中山国早晚必被赵国吞灭,我亦投赵王便了。
遂与师弟赵奢同行。
兄弟二人来至邯郸,投递名刺,求见赵武灵王。
果然是名校毕业,名声在外,与众不同。
赵王见是鬼谷子门下,不由大喜,离座相迎,俱都用为将军,使与许钧、赵章、赵希同列,名爵仅次于赵袑、牛翦。
赵国因多年战争,消耗大量国力,士气不振。
赵武灵王为归息士民,恢复元气,暂且息兵罢战,扶植赵尚为中山国君,作为傀儡附庸。
因无仗可打,鬼谷二徒便为赵国练兵。
中山号称千乘之国,几近灭亡,天下诸侯皆惊,对赵武灵王既赞且惧。
苏秦在齐国闻此,劝说齐王加固与韩、魏联盟,以御赵国。
镜头闪回。
便在赵武灵王初伐中山国时,秦国出兵夺取函谷关,打通东出之路。
楚怀王闻而大惧,复与齐、韩结成合纵联盟。
秦昭王既据函谷险关,乃派向寿平抚宜阳,又令樗里子、甘茂攻打魏国。
向寿乃是宣太后外族,与昭王自幼一起长大,是为发小,故得信用。
既为宜阳郡守,便将出兵伐韩。
韩相公仲闻之,乃使苏秦之弟苏代前至宜阳,游说向寿:禽困覆车,公知之乎?
向寿:此言何意?
苏代:公欲兴兵破韩,公仲必率徒以抗,愿公孰虑。
公爱于秦王,不如公孙奭,智能又不如甘茂。
公孙奭党韩,甘茂亲魏,故秦王不信二人。
今秦楚争彊,而公党楚,是与公孙奭、甘茂同道无异。
公不如与秦王献谋,善韩以备楚,是外举不避雠,自然无患。
今公取宜阳以为功,收楚、韩以安之,而诛齐、魏之罪,是以公孙奭、甘茂之愿,皆可化为泡影矣。
向寿便听苏代之言,暂罢伐韩之议。
甘茂伐魏,为防韩国与魏联盟,便向秦王建议,请将武遂归还韩国,秦昭王准奏。
向寿、公孙奭坚决反对,但未能阻止,于是怨恨甘茂,欲谄害之。
甘茂恐惧,便放弃攻魏,只身逃走入齐。
樗里子恐独力不能胜魏,只好与魏国讲和退兵。
甘茂亡秦奔齐,途中正逢苏代,替齐湣王王出使秦国。