大泽之乡,淫雨不止。
陈胜与吴广密谋用计,假冒公子扶苏及楚将项燕名义起事,斩木为兵,揭竿为旗。
吴广命众人皆袒右臂,筑台宣誓,以三名县尉首级为祭,号称大楚。
宣誓已毕,陈胜自号将军,封吴广为都尉,下设校尉若干不等。
由是率众冒雨出发,进攻大泽乡,一攻而克。
继又攻打蕲县,又鼓而下之。
义军占领蕲县,由此威势大振。
陈胜就派符离人葛婴为将,率兵攻取蕲县以东各地。
义军一路势如破竹,接连攻克铚、酂、苦柘、谯数县,所到之处,从者云集。
进至陈县之时,已拥有兵车六七百辆,骑兵千余,步卒数万人众。
葛婴率众攻打陈县,恰逢郡守、县令皆都不在城中。
留守郡丞领兵而出,与起义军在城门之下作战。
守城军士不肯用命,郡丞兵败身死,义军一拥进城,就此占领陈县。
陈县乃是陈国旧都,位居天下中枢。
陈胜自蕲县移驾于此,召集掌管教化三老,以及地方豪杰,都来议事,求问计策,以定下步行止。
与会三老及豪杰,皆都大赞陈胜义举。
因见陈胜虚心问策,便有长者进言:秦王无道,暴虐下民。
将军披甲执锐,吊民伐罪,以讨昏君,诛暴秦,兴故楚,乃大义之举也。
论其功劳,将军应该称王,以为天下共主,然后号召六国旧臣,光复旧日江山社稷。
陈涉闻言大悦,乃自立为王,定国号为张楚,取“张大楚国”
之意,并以陈城为都。
中原各郡县闻之,无不大为振奋,纷纷揭竿而起。
不堪忍受秦朝官吏暴政之苦者,皆都逮捕守吏,宣其罪状,杀死以应陈涉。
陈胜见是大势所趋,因以吴广为假王,督率各路将领,向西进攻荥阳。
天下豪杰闻此,纷纷来投帐下,效命伐秦。
陈胜遂命陈县人武臣、张耳、陈馀三将,引领数千人马,去攻占赵国故地;又令汝阴人邓宗,引军南下,攻占九江郡。
自大泽乡起义不到三月,赵、齐、燕、魏等地故旧勋贵,趁机继起,打起恢复六国旗号,纷纷自立为王。
但皆推楚王陈胜为首,便如当年皆推楚怀王为纵长一般。
各路义军遍起,张楚大军更是势如破竹,连战连胜。
中原略定,陈胜又派陈县人周文为上将,率领义军精锐,向西进攻,兵进关中。
周文精于天文占算,当年曾为项燕军中视日官,推算时辰吉凶,皆有奇验。
又兼侍奉过春申君黄歇,为其门客,自称获其兵法精髓。
陈胜信之,由是授予将军玺印,命其率领主力大军,西向攻秦。
周文欣然领命而往,果然一路高奏凯歌,战无不胜。
又于行军途中不断征集士兵,至函谷关时,已有兵车千辆,士兵数十万众,不久进驻戏水,逼近秦朝都城咸阳。
秦二世前因冤杀蒙氏兄弟,三十万守边将士皆不能为朝廷所用。
闻报义军进入关中,胡亥便即惊慌失措,急派少府章邯为大将,出关迎敌。