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第十回 践夙约一方解职 借外债四国违言（第3页）

唐绍仪以条件太苛，不便迁就，遂另向华比银行，商借垫款一百万镑。

比利时本是西洋小国，商民亦没甚权力，不过艳羡借款的利息，有意投资，遂向俄国银行，及未曾列入团体的英法银行，互相牵合，出认借款，议定七九折付，利息五厘，以京张铁路余利，作为抵押。

唐绍仪接收此款，遂付南京用费二百三十万两，武昌一百五十万两，上海五十万两，其余统携至北京。

不消几日，就用得滑塌精光，又要去仰求外人了。

如此过去，何以为国。

哪知四国公使，已来了一个照会，略言：“唐总理擅借比款，与前时袁总统复函，许给借款优先权，显然违背，即希明白答复”

等语。

袁总统心中一想，这是外人理长，自己理短，说不出什么理由，只得用了一个救急的法儿，独求美公使缓颊，并代向英、德、法三国调停。

美公使还算有情，邀了唐总理，同去拜会三国公使。

唐总理此时，也顾不得面子，平心息气的，向各使道歉，且婉言相告道：“此次借用比款，实因南方急需，不得不然。

若贵国银行团等，果肯借我巨资，移偿比款，比约当可取消。

惟当时未及关照，似属冒昧，还求贵公使原谅。”

英、德、法三使，还睁着碧眼，竖着黄须，有意与唐为难，美公使忙叽哩咕噜的说了数语，大约是替唐洗刷，各使才有霁容，惟提出要求三事：一是另订日期，向四国银行团道歉；二是财政预算案，须送各国备阅；三是不得另向别国，秘密借款。

唐总理一一承认，各公使最后要求，是退还比款，取消比约二语，也由唐总理允诺，才算双方解决，尽欢而散。

袁总统兀坐府中，正待唐总理返报，可巧唐总理回来，述及各使会议情形，袁总统道：“还好还好，但欲取消比约，却也有些为难哩。”

唐总理道：“一个比国银行，想总不及四大银行的声势，我总教退还借款，原约当可取消。”

袁总统点头道：“劳你去办就是了。”

唐总理退出，即电致华比银行，欲取消借款原约。

比国商民，哪里肯半途而废？自然反唇相讥。

唐总理出尔反尔，安得不免人讥骂？唐氏无可奈何，只得仍托美公使居间，代为和解，美使与英、德、法三国，本是一鼻孔出气，不过性情和平，较肯转圜。

并非格外和平，实是外交家手段。

他既受唐氏属托，遂与英、法两使商议，浼他阻止与比联合的银行，绝他来源，一面与比使谈判，逼他停止华比银行的借款。

比公使人微言轻，自知螳臂当车，倔强无益，乐得买动美使欢心，转嘱比商取消借约。

比商虽不甘心，怎奈合股的英法银行，已经退出，上头又受公使压力，不得已自允取消，但索还垫款一百万镑。

唐总理乃与银行团接续会议，请他就六星期内，先贷给三千五百万两，以后每月付一千万两，自民国元年六月起，至十月止，共需七千五百万两，俟大借款成立，尽许扣还。

不意银行团狡猾得很，答称前时需款，只一千五百万两，此番忽要加添数倍，究属何用？遂各举代表出来，竟至唐总理府中，与唐面谈。

唐总理当即接见，各代表开口启问，便是借款的用途。

唐总理不暇思索，信口答道：“无非为遣散军队，发给恩饷哩。”

各代表又问及实需几何？唐复答道：“非三千万两不可。”

各代表又问道：“为何要这么样多？”

唐总理道：“军队林立，需款浩繁，若要一一裁并，三千万尚是少数，倘或随时酌裁，照目前所需，得了三五百万，也可将就敷衍哩。”

这数语是随便应酬的口吻，偏各银团代表，疑他忽增忽减，多寡悬殊，中国之受侮外人，往往为口头禅所误。

不禁笑问道：“总理前日曾借过比款一百万镑，向何处用去？”