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第四十三回 榻前会议忍辱陈词 最后通牒恃威恫吓（第1页）

却说十九省将军，及张巡阅使、龙镇守使等，联电中央，力请拒约。

袁总统不得不答，当有复电宣布文：

电呈均悉。

立国于此风云变态无常之世界，必具有一种自立不挫之精神，有自立不挫之精神，人虽谋我，焉能亡我？民国肇造，如初生之孩，资人扶助，庶无颠倒之患。

各省将军受任以来，皆能以拥护共和为己任，热诚爱国为前提，洵民国之幸也。

本大总统受国民之付托，惟有鞠躬尽瘁，死而后已，对于国家存亡重要之关系，讵敢忽略？仍是欺人语。

日来中外对于中日交涉，尤多猜疑，忐忑不安，国民爱国之热诚，于此可见。

惟天下自有公理，无论如何艰难解决之问题，持以公理，自能剖决。

如金虽坚，炼之以火，未有不熔。

但天下之大患，防不胜防，往往防之于此而漏之于彼，今日危难，不止一端，要惟同心相济，合力进行。

而保护外人，尤宜谨慎，我尽东道之谊，斯无衅隙之生，误会消灭，国交巩固，各将军勿为疑似之言所动，是所至盼！

越数日，又有一告诫的电文云：近来关于中日交涉，政府接到各省将军及师长等电报多起，均有所献替。

此项电文，具征公忠。

惟该将军既属军职，自应专致力于军事，越俎代谋，实非所宜。

现在政府正殚精竭能，以解决此目前所遇之问题，虽不敢谓事事能取信于国民，但国家之利益，断无不保护惟谨。

该将军等正宜尽心军事，不必兼顾外交。

须可令尔秘密卖国！

如有造谣生事者，仰该将军协同地方官禁止，至要勿误！

此外又有数电，无非说是：“中日协商，渐就和平，可无他虞。

各将军巡按使，总宜劝谕人民，持以镇静，一俟交涉解决，自当宣布内容”

云云。

就是外交部总次长，亦有公电传达，略称：“前后会议，已历多次，现日使已允将条件寄回政府，请示修正，暂停谈判。

昨至十三次会议，知全案确已修正，当即通融磋商，以期和平解决。

京中报纸，及外间谣传，统属无凭，必待全案公布，是非乃定”

等语。

各省大吏，及全国志士，接阅此等电文，才把一种激昂愤勇的气概，稍稍恬退。

究竟日本是否让步，政府能否力争，大家还是疑信参半。

嗣经交涉了结，才识当时会议的情形，由小子依次演述。

自初次谈判以迄第七次谈判，彼此争辩，茫无头绪，上文已约略叙明。

至第八次会议，乃是三月九日，谈判进行，逐条讨论。

陆总长徵祥，先提出第一号第一条，须俟至欧战平定，加入讲和大会，再行定议。

且声言中国政府，如承认第一条，须以交还胶澳为对待条件。

日使日置益道：“我国用兵胶澳，损失颇多，理应如何解决？”

陆徵祥答道：“自贵国用兵青岛，敝国人民，损失甚巨，应向贵国索偿，难道还转加敝国吗？且战事已平，所有税关邮电，应照向来办法办理，军用铁路电线，即行撤废，租界外军队，先行撤回。