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第七十三回 论父病互斗新华宫 托家事做完皇帝梦（第3页）

弟前日尝谏阻此事，不敢表示赞同，今日阿父抱病，弟亦何忍非议我父，致背亲恩。

公义私情，各应顾到，兄奈何甘作忍人哩。”

是时克端亦在旁座，他与克定素有芥蒂，亦勃然道：“大哥素无骨肉情，二哥说他什么？”

克端性暴，故口吻如此。

克定被二弟讥嘲，顿觉恼羞成怒，便大声道：“你两人算是孝子，我却是个不孝的罪人，你等何不入请父前，杀死了我？将来袁氏门楣，由你等支撑，袁氏家产，也由你等处分，你等才得快意了。”

克文尚未答言，克端已喧嚷道：“皇天有眼，帝制未成，假使我父做了皇帝，大哥做了太子，恐怕我等早已就死。”

克定不待说毕，竟恶狠狠的指着道：“你是什么人，配来讲话？”

克端也不肯少让，极端相持，几乎要动起武来。

猛听得内室有声，指名呼克定入内。

克定闻是父音，方才趋入，但听床内怒骂道：“我尚未死，你兄弟便吵闹不休，你既害死了我，还要害死兄弟么？”

说着，喘咳不止。

克定见这情形，只好伏地认罪。

待至老袁喘定，又指斥了数语，并召诸子入室，约略训责，挥手令退。

嗣是病势逐日加重，起初还传谕秘书厅，遇有紧要文件，必呈送亲阅，到六月初二三日，病不能兴，连文件亦不愿寓目。

急得袁氏全眷，没一个不泪眼愁眉，就是向不和爱的于夫人，亦念着老年夫妻的情谊，镇日里求神拜佛，虔诚祷告，并愿减损自己寿数，假夫天年。

虽是迷信，但也是一片至诚，可见老年人总尚足恃。

各房姨太太，只与诸公子商量，不是请中医，就是请西医，结果是神佛无灵，医药无效，老袁不言亦不食，昏昏然如失知觉，鼾眠了一两天。

到了六月五日辰刻，忽觉清醒起来，传命克定，速请徐东海入宫。

克定即令侍卫往请，不一刻，东海到来，趋就病榻，老袁握住徐手，向他哽咽道：“老友！

我将与你永诀了。”

徐东海尚强词慰藉，老袁长叹道：“人生总有一死，不过我死在今日，太不合时。

国事一误再误，将来仗老友等维持，我也顾不得许多了。

只我自己家事，也当尽托老友，愿老友勿辞！”

徐答道：“我与元首系总角交，虽属异姓，不啻同胞，如有见委，敢不效劳。”

老袁道：“我死在旦夕，我死后，儿辈知识既浅，阅历未深，全赖老友指导，或可免辱门楣。”

徐又答道：“诸公子多属大器，如或询及老朽，自当竭尽愚忱，以报知己。”

老袁闻言，命侍从召诸子齐集，乃一律嘱咐道：“我将死了，我死后，你等大小事宜，统向徐伯父请训，然后再行。

须知徐伯父与我至交，你等事徐伯父，当如事我一样，休得违我遗嘱！”

诸子皆涕泣应命。

老袁又顾徐东海道：“老友承你不弃，视死如生，应受儿曹一拜。”

徐欲出言推让，那克定等已遵着父命，长跪徐前。

徐急忙挽起克定，并请诸子皆起。

老袁道：“一诺千金，一言百系，想老友古道照人，定不负所托呢。”

言至此，微觉气喘起来，好一歇不发一声。

徐东海起身欲辞，老袁亟阻住道：“老友且坐！

我尚有许多事情，拟托老友，幸勿却去！”

徐乃复坐。

袁命诸子退出，令传召各姬妾入室，各姬妾依次毕集。

去了一班，又来一班，东海老眼，恐被他惹得昏花了。

老袁复指语道：“这是我平生好友，我死后，你等有疑难情事，尽可请命老友，酌夺施行。