江充字次倩,赵国邯郸人也。
充本名齐,有女弟善鼓琴歌舞,嫁之赵太子丹。
齐得幸于敬肃王,为上客。
久之,太子疑齐以己阴私告王,与齐忤,使吏逐捕齐,不得,收系其父兄,按验,皆弃市。
齐遂绝迹亡,西人关,更名充。
——《汉书·江充传》
“余吾水之战”
后,当得知匈奴人竟然能够调动十余万骑兵后,汉武帝意识到,在匈奴实力已经得到一定恢复,而汉朝战马不足的情况下,不应该继续贸然发动长途奔袭了。
更为重要的是,由于常年发动战争,百姓负担太重,再加上汉武帝好用酷吏,郡、国二千石官员也大多以残暴的手段治理地方,民间矛盾极为严重,甚至已经出现了百姓聚众攻击官府的情况,例如南阳郡的梅免、百政,楚地的段中、杜少,齐地的徐勃,燕地、赵地的坚卢、范主等。
这些人多者聚众数千,自立名号,进攻城邑、夺取武库兵器,释放死囚,捆缚侮辱郡守都尉,杀死二千石官吏,张贴檄文号召各郡县响应;少者亦拥众数百,平日里为匪为盗,抢劫村镇数之不尽。
在国内持续动荡的情况下,汉武帝只能选择与匈奴修好,将重心放在剿灭地方匪盗,稳定自身统治上来。
而匈奴方面,实力虽然得到了一定程度恢复,且多次挫败汉朝的进攻,但也仅限于在漠北防守,却无力南下发动进攻,便也同意了与汉朝修好。
双方关系再度缓和。
为了平定各地匪盗,汉武帝屡屡派御史中丞、丞相长史负责督促各地官府予以镇压,但始终难以禁绝,这种情况下,如果继续对匈奴发动大规模战争,势必造成民间持续动荡,对国家统治稳定极为不利。
为了督促各地加强对匪盗的围剿,防止进一步酿成巨祸,汉武帝派遣光禄大夫范昆、各部都尉以及原任九卿张德等人穿着绣衣、拿着符节,用虎符调动军队予以剿灭,这便是着名的“绣衣使者”
,或称“绣衣御史”
。
在派遣“绣衣使者”
巡视各地的同时,汉武帝又制定“沈命法”
,宣布说:“盗贼帮伙起事而官吏没有发觉,或者发觉后,逮捕的人数不够规定标准的,有关的二千石级官吏以下到小吏员都要处死。”
一时间,绣衣使者遍布各地,他们虽是临时指派的官员,但凭借汉武帝诏命,拥有先斩后奏之权,再加上此前多有酷吏因高举屠刀而受到重用的刺激,这些绣衣使者手段也极其简单粗暴。
例如时任绣衣使者的暴胜之,在各路绣衣使者之中,尤以他处死的地方官员最多,凭借着出色的“工作业绩”
,他不仅得以威震各州郡,更是多次受到汉武帝的褒奖,直到后来经渤海人隽不疑劝说才有所收敛。
相反的,同为绣衣使者的济南人王贺,在驱捕魏郡盗匪之时,则因心善放过了很多人,结果被以不称职的罪名罢免。
有了暴胜之和王贺两个“正反典型”