世人都尊敬他，因此而得天师封号。
张天师依仗符咒的力量，役使鬼神，为人祛病消灾，以使道教历代不衰，可见其符咒具有很强的生命力。
根深蒂固于民间，他的研究价值和使用价值是通过实践检验出来的。
鉴于当时妖异之事太多，天师一人不能分担，因此天使才将平日所得秘传之符咒，亲自校正审核，而后用当时的印书社出版发行。
供道家驱妖除邪所用。
又怕用者笔顺颠倒，致使符咒失去灵验，命其徒弟，将笔顺咒语之法，传与世间。
可见天师之仁心济世的良苦用心，以至化境。
所以符咒是中国道教，用以传道修持的主要手段之一，是符箓与咒语的合称。
符文是一种画在纸上的象形会意的文字图形，道教门内把它看作是从上天那里得到的调遣鬼神权力的兵符或护身符，是驱鬼避邪、祈禳赐福的发令书。
符箓，通常记录有诸天官曹名属佐吏的法牒，牒中必有相关的符图咒语，所以又通称法箓。
道士们认为箓文是上天灵气衍化而成，布于笔墨，才成了龙篆章文。
篆文对道士的作用正如《洞玄灵宝课中法》所说：“篆者戒篆情性，止塞愆非，制断恶根，发生道业，从凡入圣，自始至终，行从戒箓，然始登真。”
它是道士个人修身立业，迁升道职的证书，也有为他人防灾除疾的作用。
据此，“箓”
类似官方文书，以证明道士的身份与成就，依其修行功力境界的不同，由低级到高级法师，授予不同的箓牒文书，文书中亦按等级绘有不同的神像、星宿、诸天曹神官兵的名称、数额和职能。
符箓中还常配有相关的符咒、戒令。
修道层次越高，听召天神就越多，法力越灵验。
咒语，法师口中常念的三言、四言的短语，少则数字，多则数百字。
道教的咒语来源于先时期巫觋的“咒禁法”
。
祝咒诀语，统言之都是法师与神明交谈的语言，细言之，又各有差别，《太平经》卷50《神祝文诀第七十五》曰：“天上有常神圣要语，时下授人以言，用使神吏应气而往来也。
人民得之，谓为神祝也。
祝百中百，祝十中十，祝，是天上神本文传经辞也。”
既然祝文是天上神灵的语言，自然神妙莫测，并有无穷的法力，可以“召群神使之”
，可以“使神吏为除疾”
。
人和神可以对话，可以传授灵验，神灵是使这类神谶祝语具有效力的原因的所在。
佛教传入中国后，亦多受佛徒香咒、赞偈的影响。
南北朝以后，咒语发展成了对神明赞诵诉、传令的秘语或颂词了。
到了唐朝，咒语中吸收了许多方言、外来语、民俗俚语，因此其中多夹杂有方言俚语和梵文音译文字，咒语的内容变得晦涩，带有更多的神秘性、不可解释性，如“神首循黑道冥冥超至灵暗明期朔望阳德晦高镇黄旛阙茅戢耀霜铃至心俟多福稽首讽真经”
。
在字数长短、音节快慢、短语韵律中有一定的规律，可以反复呤诵，加入舞蹈动作，以增强咒语的效果。
在内容上扩充了对神吏的嘱托，对鬼卒的呵叱，对仇人的诅咒，对病魔的降伏，对神灵的祈求，对自我的禁诫等。
咒语成为道土、法师等与神灵交往的重要手段，利用它传达天神的命令，或向天神申述心声，祈求福祀。
隋唐开始，符咒非常盛行，出现了大批的经书，同时咒术广泛地运用于卜筮算命、变化隐遁、呼风唤雨、堪舆风水等民间杂术中。
在古代，擅用其术者如广成子，鬼谷子、姜太公、孙膑、张良、诸葛亮、李靖、刘伯温、等等历代军师，国师和道家高人。
其载入史籍者皆斑斑可考。