杨排风也带伤起身，去拜见八姐。
一家人齐聚宾州，其乐融融，唯独缺了金花，甚是遗憾。
第二日，石鉴带着五百人马，从恭城、昭州返回，来见穆桂英，道：“元帅，小人已将那五名武士的骸骨殓回，送往东京安葬。
特来帐下听用。”
穆桂英道：“前日本帅已与余将军商议，令你乔装混入昆仑关之后，前往邕州，离间贼王侬智高与三十六峒之间的关系。
此正乃本帅当日委命与你的初衷，余将军亦甚为赞同。
你可马上打点一番，前往邕州而去。”
石鉴道：“元帅，小人只想杀贼，不知可否留小人于军中听用。”
穆桂英道：“吾军已下宾州，不日便要夺取昆仑关。
此关有一夫当关，万夫莫开之险，若是有了三十六峒之兵相助，宋军即便是再多上十万，也是万不能破关的。
你此去亦是为国家效命，休要推辞。”
石鉴道：“既然元帅如此说了，小人从命便是。
只是小人尚有一事，不知当讲不当讲？”
穆桂英道：“你若有话，直言无妨。”
石鉴道：“小人在入宾州城时，正巧遇到两名交趾郡王的使节，想要求见元帅，说是有家国大事相商，不知元帅是否接见？”
“交趾郡王？”
坐在一旁的杨八姐疑惑道，“他们派使节来作什么？”
穆桂英道：“且先将他们召入，听听他们想说什么？”
石鉴得令，便下去将两名使者迎入帅堂，道：“在案上所坐之人，正是当今天子钦封的平南大元帅穆桂英。
你二人有何要事，只管与她说便了。”
穆桂英往堂下望去，这两名使者，一人约三十多岁，一人看上去还不满三十，皆长得白净无须，精瘦干练，双目如贪狼一般，阴鸷而凶恶，虽目不斜视，却不停在用余光左顾右盼。
穆桂英问道：“不知使者驾临，有何见教？”
两人齐齐跪下，只听那稍年长的使者道：“吾乃是交趾郡王麾下李常杰。”
他又指着身边年纪稍轻一些的男子道：“此乃小人胞弟李常宪，见过大宋平南元帅。”
“使者不必多礼，快快请起！”
穆桂英道，“我大宋与交趾，素来相安无事，今日使者进我军中，可有什么要事？”
李常杰的声音很细，细得有些尖锐，听上去像是女人一般：“下官久闻穆元帅之大名，威服四海，允冠古今，今日有幸一见，着实英气逼人，不敢仰望！”
穆桂英笑道：“使者过奖了。
桂英只是一介女流，不敢担如此盛誉！”
李常杰这才转入正题道：“元帅此番南下，乃是为了侬智高反于广南。
想那侬智高原是交趾叛将，因交趾不容，方于天朝之南作乱。
郡王素来与宋廷交好，出此叛将，扰乱天朝，心有不安。
特令吾等，领兵五千，陈于边境，若是元帅应允，交趾之兵越境而入，从昆仑关后袭取邕州，迎元帅入城。
元帅便可兵不血刃，而平贼乱。
不知元帅意下如何？”
穆桂英沉吟道：“交趾郡王的美意，桂英心领了。
只是这广南之地，本属我大宋疆土。
侬贼于此作乱，自当有宋廷出兵平灭，不敢劳烦郡王。”
