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“……”

第87章

元宵节这日，宫里在奉天殿设宴，宴请察合台汗国使臣及朝中重臣。

沈青辰身着正式朝服，随着太子朱祤洛赴宴。

皇帝朱瑞姗姗来迟。

坐到龙椅上后，他四下扫了一眼，看到朱祤洛斜后方熟悉的身影时，神情微微一愣。

大殿内，灯火通明，亮如白昼。

那个青色的身影依然瘦削，白色的中衣领子裹着纤细的颈项，乌纱帽下，青丝柔亮，侧脸还是那么清俊温雅。

他亲手挖掘的人才，大明新秀，他已是有段时间没见到她了。

没想到，她到东宫不足半月，太子便已让其随行赴宴。

看来，儿子很是认可他为他精心挑选的老师。

朱瑞从青辰身上收回思绪后，方令光禄寺的人进茶、酒，上菜，同时令教坊司开始舞乐表演。

太子朱祤洛的对面，坐着察合台汗国的使团，包括该国世子哈鲁帖木儿及其他随行使臣。

而身边的坐席则包括内阁辅臣、高阶武将、王公勋贵和各部堂官等。

宋越作为内阁次辅、礼部尚书，坐得离朱祤洛很近，青辰略一转头就能看见他。

今日这宴，其实是两宴合一，分别是察合台汗国的朝贡上马宴，也即临行送别宴，以及宫内的上元宴。

所谓朝贡，其实是历代君主的一项面子工程，备受皇帝们重视，就算是亡国之君，在这个方面也一点不含糊。

到了大明朝亦是如此。

一直以来，大明施行的都是“厚往薄来”

的政策，四夷番邦表面上是来纳贡的，但其实带走钱财比进贡的要多得多。

“八方来贡，万国来朝”

，听着好像四海归一，荣耀非凡，让人引以为傲，可实际上都是在赔本赚吆喝。

且一年复一年的，还给国库带来越来越重的负担。

可即便是这样，历代君主还是要打肿脸充胖子，非但送一堆“回赐”

，对来朝贡的使臣更是要盛宴款待。

各番邦听说有好吃好喝的，来的人就越来越多，越来越频繁。

直到前朝，先帝才狠心下令控制朝贡的人数和次数，朝贡使臣把大明朝吃垮的局面才稍有好转。

到了朱瑞当政，他依然维持着这项传统，面子至上。

宋越任礼部尚书一年多来，曾三次建议他缩减朝贡开支，他每次听了也都当没听见。

反正花的是百姓的钱，祖宗留下来的钱，倒也不是那么心疼。

反之要是传出去，说大明到了他这一代皇帝，就对外邦“不友好”

了，那面子就丢大了。

与此同时，首辅徐延秉持一惯的拍马思路，只要是不损伤他自己利益的，皇上永远是对的。

在朝贡的事上，针对宋越的提议，朱瑞推了一次两次没办法了，就假惺惺地叫内阁商议，这个时候徐延就挺身而出，第一个起立反对。