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8 笞刑（第2页）

余声绕堂，尾音消弭之际，祝好越众而出。

尤蘅虽未见方絮因临堂，然此困境见得祝好指供其兄，倒也令他缓下半口气。

祝好倘若未至，今日案审便百无一用。

张谦力拍惊堂木，“祝好？”

他微微点头，问言：“淮安街，克父克母复克夫的灾星祝好？你至府衙……欲告尤大公子？按大成律法，若非急案，递交诉状需得候期至多三日开审，你后头大有百姓待本官审理呢，祝娘子今日便先回罢。”

“若民女所诉为急案呢？”

“大成撰律，凡呈急案者可击诸衙登闻鼓。”

尤蘅顿言，目视祝好，肃声道：“淮城民生逾万，张大人日理万机，每日需审公案近十，若以登闻鼓审其急案，需笞三十。

此为大成律法，亦为淮城之法，祝娘子，遵否？”

“既为正法，民女自然依。”

祝好欲行衙外鼓前，方踏出一步，复言：“絮因接连敲击十日登闻鼓方求得此次上堂陈冤，大成律令，既为急案，各地长官需立审，然张大人延期数日，可算触及律法？”

“其次，尤二公子，堂上应只被告与苦主，二公子缘何伫身内堂？纵使您为大公子人证，亦需待苦主诉状，张大人请身后方可入堂，您如今身于内堂……不符大成律令。”

祝好侧身，眼觑翘腿闲坐的尤衍，“尤大公子既为被告，又怎可栖坐椅中？烦请尤大公子莫视大成律法于空物。”

众人忽闻惊堂木如雷炸响耳畔，张谦怒言：“大胆！

你若与本官论法，便先受毕三十笞！”

祝好福身，“民女遵法，甘愿受刑。”

她旋身朝衙外围观民众鞠躬，“祝好受此笞刑并非屈身官威，而是笃信大成律法。

善恶之分，对错与否，终得于法面前守得云开见月明。

我虽名声狼藉，亦信百姓慧眼。”

祝好言罢，往衙扉登闻鼓踱去，人潮依旧，她耳闻看客低声窃语，却愿为她让出一条仄路。

鸣冤击鼓，声声铿锵，震得内外堂仿若皆同鼓声一齐鸣颤，其音更梭行于众人的五脏六腑。

张谦甫拍惊堂木，堂内待侍衙役遂向祝好逼近，诸役将她压身刑杌，荆条随破空之音抽身入皮。

尤蘅见已行刑，俯身欲退，“祝娘子所言极是，苦主未及诉状，庶民未得张大人请身，如今祝娘子既已受刑法，庶民尤蘅亦该遵法。”

他向尤衍请示：“兄长以为呢？尤家风骨莫令此等宵小所较。”

尤衍闻此，虽万般不愿，亦得起身太师椅。

此诉案观者云集，他名声相比祝好较之甚劣，府衙诸吏虽皆打点，然衙外百姓无不盼他伏狱，他于礼法小事上不可再落下风。

尤蘅见此，方纵身离堂。

他步掠祝好身前，不觉垂轻觑，方今应行近十笞，小娘子咬腕忍痛，只闻缝中断续传来呜咽声，她浑身冷汗透湿，将己身血水晕渲似梅，荆条翩飞间，骤见荆条倒刺尚垂血肉。

小娘子倏地对上他的眼，四目相交，她眼中氤氲水雾，却非雨下空洞，而是雨中乍见春阳。

尤蘅移目，步出堂槛。

祝好彻悟，方絮因之所以在药引里参入嗜睡药味令她昏睡十余日，无非早知此行为入虎口，方絮因千方百计阻她上堂指供，却筹划凭己一人捱下诸刑。

方絮因亦不曾料她竟提前缓醒罢？

祝好于心头默数，如今已至二十五笞，她脊背如火灼，方连骨柱皆近碎散。

刑近终，她身觉衙役扬荆欲下死手，尤衍及堂上狗官竟欲令她无