赌赢了，便势如破竹；赌输了，也不损失什么。
“将军且放宽心，朝廷想必已经在擢选将领了。”
“朝廷那边怕是不容乐观。
且不论那边如何，就算即刻兵，精骑兵先行，也还要八日才能到达，这几日我们必须顶住。”
陈九曜对照着地图在纸上写写画画，日头高高升起，“叫萧副都统来一趟。”
片刻，萧云山进来，抱拳：“将军。”
陈九曜抬头，看着他一本正经的样子轻笑，“好了，此处就你我二人，坐。”
萧云山洒脱一笑，直接搬了个椅子放在陈九曜书案对面，一撩袍子坐下了。
陈九曜指着案上的地图，“探子来报，昨晚匈奴调遣不少兵力往衡城，这些日子他们对我们大战没有，小战不断，明显是想拖住我们，覃城周边这几城情况才更危急，我们必须要抽身了。”
“朝廷那边还没有消息？”
“尚无。”
“呵——”
“莫急，现在并非针对我的时机，此次关乎他的皇位，他会尽力的。”
陈九曜无意多说，调转话头，“我有一缓兵之计，成败在你。”
“嗯？”
……
“今朝有酒今朝醉，明日愁来明日愁……”
一名擎北军士兵回到营帐取了落下的水囊，一边哼唱一边啃着手里的蒸饼，向训练场走去。
待他绕过一座营帐的时候现边上蹲着一个人，看这人把脸埋在双手里，一动不动，十分怪异，遂跺了跺脚提醒他：“诶！
开早饭了，你在这蹲着干什么呢？”
这人闻声抹了抹眼，抬头：“我家在衡城下边的金水镇上，覃城破了，下一个就是衡城……我听说匈奴最近在衡城周边驻军……我的老母和妻子，还有刚出生的女儿……她们平日里连鸡都不敢杀，咋能活下来……我为保家卫国从军，却不能护住她们……”
站着的擎北军士兵拿着蒸饼的手缓缓垂下，眼睛放空，一眨不眨，全身上下唯有嘴巴在缓慢而无意识地咀嚼着，也不知想到了什么。
半晌，回神，又恢复了方才吊儿郎当的样子，一巴掌拍在他肩膀上，“真是过了冬至种小麦——赶不上趟儿，萧副都统今天天没亮就带援军往衡城去了，你瞎担心什么！”
“啊？”
“真的，但是有点奇怪，萧副都统今日竟乘着马车，这可不像他一贯的作风，听说一早上也没见他露面。”
说罢神秘兮兮地凑过去小声说，“我猜……也许里面坐的其实是将军。”
眼睛红肿的小兵惊骇，随即大喜，“太好了！”
……
云天收夏色，木叶动秋声。
秋阳高悬，灼灼如炬。
擎北军在训练场按部就班地卖力操练着。
“停！
原地休息一刻钟！”
士兵们席地而坐，拿出水袋仰头大口吞咽。