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第七十三回 论父病互斗新华宫 托家事做完皇帝梦（第1页）

却说湖南将军汤芗铭，与四川将军陈宦，本皆袁氏心腹，只因云、贵义师，直逼境内，不得不变计求安。

陈于五月二十二日，宣布独立，汤犹在却顾中。

是时零陵镇守使望云亭，已早与桂军联合，在永州宣告独立，自称湘南护国军总司令，且有电致汤，劝他速定大计，毋容瞻徇等语。

汤正焦急万分，适宣慰使熊希龄到省，两下商议，想出一策，联名电达中央，要求撤退北军，免延战祸。

老袁复电照准，既而又有悔心，仍令北军驻湘，且调倪毓棻军，回防湘境，另派雷震春赴陕。

倪至岳州，汤执前说力争，倪不得入，乃率兵退去。

五月二十四日，湘西镇守使田应诏，又在凤凰厅独立，自称湘西护国军总司令。

于是汤芗铭为势所迫，不得已宣布独立，劝袁退位。

第一电拍致老袁，其词云：

北京袁前大总统钧鉴：前接冯上将军通电，吁请我公敝屣尊荣，诚见我公本有为国牺牲之宣言，信我公之深，爱我公之挚，以有此电。

循环三复，怦怦动心。

国事棘矣，祸机丛伏，乃如万箭在弦，触机即发，非可以武力争也。

武力之势力，可以与武力相抗，今兹之势力，乃起于无丝毫武力之人心。

军兴以来，徧国中人，直接间接，积极消极，殆无一不为我公之梗阻。

芗铭武人，初不知人心之势力乃至于此，即我公亦或未知其势力之遽至于此。

既已至此，靖人心而全末路，实别无他术，出乎敝屣尊荣之上。

我公所谓为国牺牲者，今犹及为之，及今不图，则我公与国家同牺牲耳。

议者谓我公方借善后之说，以为延宕之计，诚不免妄测高深。

顾我公一日不退，即大局一日不安，现状已不能维持，更无善后之可言。

湘省军心民气，久已激昂，至南京会议，迄无结果，和平希望，遥遥无期，军民愤慨，无可再抑。

兹于二十九日，已徇全湘众民之请，宣布独立，与滇、黔、桂、粤、浙、川、陕诸省，取一致之行动，以促我公引退之决心，以速大局之解决。

芗铭体我公爱国之计，感知遇之私，捧诚上贡，深望毅然独断，即日引退，以奠国家，以永令誉。

曾任干冒，言尽于斯。

汤芗铭叩。

第二电更加愤激，直欲与老袁开战。

其词云：

自筹安会发生，枢府大僚，日以叛国之行为，密授意旨，电书雨下，怵诱兼至，傀儡疆吏，奴隶国民，畴实使然？路人共见。

芗铭忍尤含垢，眦裂冠冲，以卵石之相悬，每徘徊而太息。

天佑中国，义举西南，正欲提我健儿，共襄大举，乃以瘠牛全力，压我湖湘，左掣右牵，有加无已。

现已忍无可忍，于本日誓师会众，与云、贵、粤、桂、浙、陕、川诸省，取一致之行动。

须知公即取消帝制，不能免国法之罪人。

芗铭虽有知遇私情，不能忘国家之大义。

前经尽情忠告，电请退位息争，既充耳而不闻，弥拊心而滋痛。

大局累卵，安能长此依违？将士同胞，实已义无反顾。

但使有穷途之悔悟，正不为萁豆相煎，如必举全国而牺牲，惟有以干戈相见。

情义两迫，严阵上言。

汤芗铭叩。

看官！

你想陈宦、汤芗铭两人，受袁之恩，算得深重，至此尽反唇相讥，恩将仇报，哪得不气煞老袁？老袁所染尿毒症，至此复变成屎毒症，每届饭后，必腹痛甚剧，起初下浊物如泥，继即便血，延西医诊视，说他脏腑有毒，啖以药水，似觉稍宽。

越日，病恙复作，腹如刀刺，老袁痛不可耐，连呼西医误我，隆裕以腹疾致死，老袁亦以腹疾亡身，莫谓无报应也。