温疏水比他们迟来半年，还是个无名小卒，而宋霖由于表现优异，已是一名小队长。
宋如歌记得，那次队内比起武来，哥哥打趴了好几个战友，正意气风发，人群中忽走出一名精致漂亮的少年。
尽管穿着冷铁甲衣，毫无装饰，那少年却似乎在乌泱泱人群中发着光。
新来的，又长得这般秀气，自然没什么人看好他。
宋如歌也没想到，哥哥会被他打败，被压在地上无法动弹，最后无奈认输。
因而起初她是十分讨厌温疏水的，分饭菜时甚至会故意少他一些。
温疏水似乎也无所谓，他眼里通常空空如也，也从来不与人交流，整座军营分明人流如织，他却如同长满荆棘的山丘，不靠近别人，也不允许别人靠近。
后来，当昔日冷僻少年成为了人人畏惧三分的大将军，世人都说他冷漠自大，不近人情。
但在宋如歌看来，都不及最开始的一半。
若非宋霖足够温善宽和，能够再三容忍，后来又有了过命的交情，恐怕二人也无法成为好友。
所以宋如歌一直觉得，在温疏水二十四岁这年，竟能出现那样一个纯真无邪、又不记仇的小公主，想来就是他多年征战最大的福报。
……
宋如歌的及笄礼是在军营中度过的，那会儿宋霖与温疏水已经在战场上立过几次功劳，封赏丰厚，她也早不必打杂，能跟着战士训练。
尤其有宋霖亲自指导，进步极快，许多普通士卒已不是她的对手。
只是不管怎么练习，不管有多大的进步，宋霖从不允许她真正地踏上战场半步。
因而北征出事时，宋如歌并不在兄长身边。
升任副将之后，宋霖便告假带着妹妹回家，将母亲崔花儿接到京城颐养天年。
彼时那些欺负过孤儿寡母的人，纷纷缩在家里，竟是面也不敢露。
只有吴家高高兴兴地出来送行。
宋如歌坐在马上，扫过一圈，没有瞧见小竹马的身影，虽知晓他正在准备秋闱，仍有些失望。
她只前两三年回来时遇见过吴觉书一次，个头已比她高了，满身的书卷气，说起话来温文尔雅，当时便有好几个小姑娘在远处偷看。
他家境好，又年纪轻轻中了秀才，正是前途一片光明，是快人人馋的香饽饽。
宋如歌原本还想去京城前见他一面，如此，也不好打搅。
吴家。
吴老爷走进屋内，看到儿子正望着窗外发呆，叹了口气。
吴觉书回过神：“走了吗？”
“走了。”
吴老爷道，“你花儿婶小时候带过你，如今迁到京城恐怕就不回来了，你……该去送送的。”
吴觉书手指头摩挲着书卷一角，半晌低低道：“等我秋闱中了举，我再……”
吴老爷知道，上一次乡试落榜，给儿子的打击很大，此次不敢相见，恐怕也有这层原因在。
只是世事变幻无常，倘若一时畏缩，就不知会变成什么模样了。
吴觉书却只是想着，待明年秋天中了举人，再隔一年正好进京赴春闱，说到底，不过两年而已。
他便又重新充满动力，拿起半天没有翻动过的书卷，认真研读起来。
……