>
不过很快，在察觉到埃斯克里特有更进一步的打算之后，希莱斯特就冷漠地偏开头拒绝了他，“你失礼了。”
他指责道，明明他自己也有责任，但他却对此只字不提，把错误全都归咎到对方的头上：“胆大包天。”
埃斯克里特弯起唇，露出了一个微笑，认下了这个罪名。
“您完全迷住了我。”
埃斯克里特说，“如果您愿意时不时给我点甜头，那我也愿意随时听候您的差遣。”
他在希莱斯特面前半跪了下来，执起希莱斯特的一只手浅浅地亲吻起来，“您可以任意使用‘斯梅德利侯爵’这个名头，去做您想做的任何事。”
希莱斯特愣了一下，不过很快就重新反应过来了：“恕我直言，您是想和我谈一桩交易吗？”
“不是交易。”
埃斯克里特微笑着说：“是交换，而您可以随时叫停。”
他们俩就像完全忘记了之前的关系一样，玩起了这个心照不宣的游戏，游戏两方的身份已经变更，一方是弱势国家的王室公爵，另一方是强势国家的高位权臣，势均力敌，却又格外刺激。
希莱斯特心中一动，埃斯克里特又用另一种方式将主动权送到了他的手上，他很难拒绝这个诱惑，心中再三权衡了一会之后，他懒洋洋地笑了，“斯梅德利侯爵？是吧，证明你的诚意。”
“我会尽一切努力使您对我满意。”
埃斯克里特微笑起来，“那么，您想要什么呢？”
希莱斯特看着他，心中突然想起了诺伊斯曾经说的话，于是，他毫不客气的说：“我要整个奥斯帝国。”
事实上他只是随口说说，他的理智还在，知道这个要求多少有些异想天开。
他顿了顿，正打算告诉埃斯克里特这只是个玩笑，埃斯克里特就垂下头颅，亲昵而胸有成竹地说：“我会办好的，我的陛下。”
希莱斯特沉默了一会，没发表他的评价，不过他并没有把这个当真，这多半是埃斯克里特为了讨他开心而说的漂亮话。
希莱斯特站起来环顾四周，有些意外地发现，他的黑色豹子不见了。
他没有过多的担心，相比被人类饲养，骄傲的黑豹更喜欢自力更生，它爱自己跑进森林里狩猎，一开始的时候它的确让人有些惊慌，不过已经过去这么久了，大家多少都已经习惯了。
埃斯克里特从背后拥住了他，“让我服侍您换衣服吧。”
他说：“我记得您说您打算要午睡了。”
