，白光似流星，直奔恶虎而去，不待弓弦震颤，再补两箭……“铛……铛……”
彼时午时刚到，更鼓响毕，浑厚悠扬的钟声传遍整座上都城。
……钟声悠悠然，持续了好久。
夏宅里静谧无声。
臻娘挑帘而出，手里端了个空药碗，进了庖屋，又搬出蒸笼，在院中洗刷。
三娘昨儿守了一夜，送走钱盒儿之后，熬到午时，吃了几口冷饼，歇息去了。
刷净笼，臻娘起锅，置蒸笼，注水，捡起白嫩嫩的面团，坐到细麻布上，隔一层，摆上搓好的姜黄卷，在另一个灶头，落了只黑陶煲，和米、花生、枣、水，往灶中添了大柴，慢慢熬煮。
每到冬日，夏云鹤的寒症就会发作，无药可医，只能靠一些祛寒和胃的药缓解。
身子娇弱，口又挑，每到这时，只愿吃白粥，别的沾不了一点。
夏云鹤阖眼打瞌睡，余光瞥见臻娘执针线篓挑选，妇人轻抚其额，她不觉做起梦来，母亲端坐椅上，自己还是幼时模样，依偎膝头，聆听吴侬软语的童谣，母亲的手一下一下拍打她头顶。
“母亲。”
泪水沾湿枕巾，她睁开眼。
却见屋内已上了灯，臻娘不在，沈拂剑坐在旁边，摸上她额头，缓声说道，“你要是想杨夫人了，接她来上都一段时间，也好过日日思念之苦。”
夏云鹤嗅到沈拂剑腕间幽幽皮革气味，稍有不适，往后避了避，抬眸狐疑道，“你怎地在此宴会可结束了”
沈拂剑笑着说，“夏逸之，你用得着对我这般戒备吗幼时哄我给你烤麻雀吃，天天黏我后面。”
她别开眼，咳嗽几声，轻声说道，“离我远些罢，病气过给你。”
沈拂剑笑将起来，“本将军身轻体健，这点小病还奈何不了我。”
遂坐于炕边，又云，“你如今这样，杨夫人知道了，定然伤心，不如我代你迎老夫人来上都”
夏云鹤裹着被坐起，幸而她平日从不轻易拆散发髻，睡觉也是，只有碎发散在额前，遮住眼睫，精神靡靡，容色憔悴，平添几分虚薄，“桃溪还有夏家旧产，母亲要守着那些，免得虎兕窥视。”
她靠上大迎枕，咳嗽几声，看向沈拂剑，“宴会可结束了情况如何”
沈拂剑笑而不语，见她有些着急才凑近神秘兮兮道，“你猜万寿宴会出事，果不其然，我才从宴会上下来，陛下大怒，亲自查办，惩治了管事和一干宫女宦官，这会子才结束。”
“那秦王殿下呢”
夏云鹤斟酌问道。
“猛虎脱笼，宗室皆惧，辛夫人坠下楼台，距虎仅十步，命悬一线。
殿下挽弓连发三箭，杀了恶虎，救下辛夫人，英姿非常。
陛下见此，对殿下大加赞赏。
父亲乘机进言，殿下神勇，只是射箭姿势不对，若去军中历练一番，定能改变姿态。”
“殿下故作生气，与父亲理论起来，陛下听得头大，遂下旨，令殿下随沈老将军赴军学习。
事已至此，哪知福王殿下横插一脚。”
“什么”
夏云鹤坐起，猛然咳嗽几声，“福王四殿下我想过太子一派，或是万贵妃等人阻拦，偏偏是福王。
那殿下如今呢”
沈拂剑道：“福王封地在远州，在宴会上提起万无白一事另有隐情，言辞暗指我父亲，赖陛下英明，说老将军赤胆忠心，又说万无白一事过去许久，日后再论，堵了福王的嘴。”
