不过杜兄可别抱太大期望,败军一路劫掠,再往南十室九空,想要舒服歇息,还得多撑些日子,赶到铜山驻地再说。”
闻言两人神色变得凝重,杜召棠叹气摇手:“舒服不舒服的算什么,能全须全尾到地方,便是托赖兄弟你们高义,我杜家祖上烧高香了!”
凌晨时分,颜幼卿起身和刘达先打个招呼,与负责侦查的几名士兵出发探路。
其他人负责正前方与左翼,他独自负责右翼。
盖因右翼是主干道方向,最有可能撞见北新军或路人行踪。
因过于深入山林田野容易迷路,且惦记着与安裕容所在的队伍汇合,众人行进路线实际离主干道始终不远。
走出十余里,正要返回,忽觉前方有异。
通往三溪口的大道,一侧平坦,田地村落密集。
刘达先队伍取道另一侧,地形相对崎岖,多山坡树林。
颜幼卿探路探得远,除去主干道上人来人往踪迹,也兼顾对面几个村子里的动静。
战火尚未波及此处,外界传言虽多,村民生活却依旧如常。
晨曦初现,先前所见村庄均有炊烟浮起,早起的农人扛着锄头陆续下地,这一个却寂然无声,倒似那些村民因战火而逃离殆尽的荒村一般。
颜幼卿身上早已换上从三叔公家讨来的衣裳,遂横穿大路,潜入村中。
侧耳细听,原来并非没有人,只是各家阖门闭户,轻手蹑脚,分明是在躲避什么。
几个灰蓝色身影忽然在前方房舍间出没,衣帽齐整,与村民迥乎不同,正是身穿灰蓝军装的北新军士兵,你推我搡结伴上茅房。
颜幼卿缩身躲在柴垛子后头。
士兵们彼此笑骂,方言不十分好懂,但有些词反复出现,并不难分辨。
隐约听得抱怨欠饷欠薪、如何征兵征粮之类,剩余尽是不怀好意拿村中媳妇姑娘戏谑的荤话。
由此看来,恐怕是撤退的北新军扩大搜刮范围,开始扫荡先前未能囊括的偏远地区了。
这伙北新军必然要往三溪口去,与自己等人方向正相反。
只要藏身不动,等他们过去,再疾行往南撤,也就安全了。
颜幼卿想一想,在马上折回去报信和继续打探之间稍加犹豫,还是跟上了最后一个上完茅厕的士兵。
知己知彼,百战不殆,多了解一些敌方讯息,便多一分把握。
在村子里无声无息转了一圈,这伙士兵总共大约百来人,分别住在几户上等人家里。
颜幼卿留意到村头一户不起眼的人家门口,屋外暗处蹲着两个青壮年。
他经验丰富,眼风扫过便知这二人是在放哨,不觉诧异。
潜过去躲墙根底下一听,居然是村中几个乡绅富户之主,避开进村的官兵,聚在一块儿商议征兵征粮之事。
官兵前一日刚到,这些人竟似是商议了一整夜。
颜幼卿听了几耳朵,眼见天色大亮,往来人渐多,正准备离开,忽然听见似乎有人提及“徐家坳”
。
忙凝神细听,连蒙带猜,明白了说话人意思:东边山坳里好几个村子,比如徐家坳、柳家坳,不缺劳力不缺粮,军队的长官可不知道。
若没人提醒,岂不是就叫他们白得了便宜?倒不如跟军爷们说说,把上贡的份额匀一匀……屋里一阵沉默,随即响起附和之声。
颜幼卿脑中“嗡”
一声,暗道糟糕。