秋阳高照，清晨的御花园飘着湿漉漉的桂花香。
皇帝裴缙弃銮驾，明黄的身影穿梭在园内，快步沿石径抄路赶往慈宁宫。
“太皇太后不是在玉熙宫吗？怎么突然搬回了慈宁宫？”
他抬手撩起花枝，穿过一片葳蕤的园林，跨上慈宁宫东侧的红墙绿廊，
冷怀安一路小跑追着皇帝的步伐，匆匆揩下额头的汗液，斟酌着回道，
“老奴也是刚得的消息，说是昨夜就已搬回，怕您担心，不许声张，今日晨起那些个小兔崽子才报与老奴，这不，等您下了朝，便禀报您...”
嘴里这般说着，心里却咂摸着这事透着古怪。
太皇太后今年六十有八，先帝过世后，老人家忧伤过度，一病不起，后来避开宫闱，搬去了太液池西侧的玉熙宫，往年要等入了冬方才搬回慈宁宫暖阁，今年怎的这般早便回了。
“老人家身子可好？”
皇帝担心太皇太后身体不如往年，才提前搬回。
冷怀安苦着一张脸道，“老奴每日皆要过目太皇太后医案，不曾有恙。”
皇帝颔首，俊目深沉，从游廊绕上廊芜，大步跨入慈宁宫。
越过一片镶翡翠的紫檀博古架，便见一白发苍苍的老妪坐在东侧炕上说笑，朝阳洒落她肩头，那寿字纹的云锦金线折射出一缕缕金光，衬得她肌肤泛白有光，气色倒是极好，和颜悦色的正与下首的皇后说话，可见身子康健。
皇帝放下心来，先朝太皇太后行了个礼，“孙儿给祖母请安。”
太皇太后目光落在皇帝身上，越发渗出几分关爱，“皇帝来啦。”
皇后起身携宫人给皇帝见礼，“叩见陛下。”
皇帝示意皇后免礼，抬步坐在太皇太后对面，恭敬问道，“您怎么突然回来了，也不派人给孙儿吱个声，孙儿也好亲自去接您。”
“瞧瞧！”
太皇太后一脸不信，侧身与皇后道，“他哪有功夫接我，尽说好听的哄我。”
皇后立在一旁贤惠地替皇帝辩道，“皇祖母这是错怪陛下了，陛下虽日理万机，日日都是惦记着您的，是您怕耽搁了陛下朝务，体念陛下罢了。”
太皇太后嗔怪地望着皇帝，“你匆匆赶来，是好奇我为何突然回来，那我告诉你，昨个儿明王入宫探望我，说是百官近来对你极为不满。”
皇帝闻言眉峰微蹙，“何来此言？”
太皇太后不恁地哼了一声，“你今年三十有三，膝下只大皇子和三皇子，大皇子身子不好，三皇子又那般调皮.....”
话说一半，太皇太后思及淑妃，面露不快，
“淑妃又不是宽厚的性子，你早些年宠爱她，如今斥了她，竟是连后宫也不去了，百官请旨选秀，被你搁置一旁，你文治武功，无人能及，怎么不为江山后代着想？”
皇帝淡淡瞥了一眼皇后，不置可否道，“孙儿谨遵祖母教诲。”
“你别在这里打腔调儿！”
太皇太后来气，
皇后自知皇帝这是怀疑她在太皇太后跟前嚼了舌根，急于撇清自己，跪下请罪道，“皇祖母，这一切是臣妾的错，先前臣妾身子不好，疏于管教后宫，今后臣妾定打起精神，督促各位姐妹好好伺候陛下，替陛下开枝散叶。”
太皇太后瞅着皇后没出息的样子，也不甚喜欢，只沉着眉盯着皇帝，“过几日不是要秋猎么，四品官宦女眷可随驾，正好，我这老不死的也去凑凑热闹，替你择些年轻姑娘入宫伺候你。”
