那武官并非不食烟火之人，确认裴少淮身份以后，道：“只可在院内略作送别，不可进屋密语。”
“谢大人。”
庭院内，裴少淮言简意赅，文绉绉的短短数言，把大舅的话转述给徐大人。
徐大人听的时候神色严肃，若有所思，可当裴少淮一说完，他很快就恢复往日里笑呵呵的慈和神态，言道：“贤侄好好准备秋闱，一切都会无虞的。”
“徐伯伯万事顺利，小侄告退。”
裴少淮心想，三言两语间，徐大人恐怕已经有了应对的法子。
……
……
各地乡试主考官已经出发，唯有北直隶乡试的主副考官迟迟未定，无他，北直隶乡试就在皇城下考试，考官无需赶路，一般开考前几日才会钦定，免得京都城里有人动别的小心思。
因为考官迟迟未定，考生自然也就没有足够的时间改文风去迎合主考官的喜好，除非是平日里就练就了各种不同文风。
随着乡试临近，七月下旬时，北直隶各府的考生汇聚京都城里，不光是客栈住满，许多城内民宅涨至四五百文钱一间房，还有穷秀才们住在城外，打算开考前一天赶路进城。
赴考者十五六岁到六七十岁，年岁不等。
年少者初生牛犊不怕虎，意气风发，年迈者心有执念，不甘次次落榜。
城内书局、酒肆、茶楼、戏园，还有烟柳巷里，生意皆大火大燥，三年一遇。
八月初二，朝廷终于钦定主考官为兵部左侍郎张令义，副考官为国子监祭酒，裴少淮对此并不意外。
张令义即是原来的顺天府尹，去岁兵部胡尚书成功入阁以后，朝廷将张府尹平调回兵部，任左侍郎一职，代管兵部。
如今担任北直隶主考官，是圣上要给他一个功劳，再顺水推舟授他兵部尚书。
张、徐两人都是一样的路子。
张侍郎对裴少淮是有几分赏识的，但乡试、会试采取十八房同考官批卷，裴少淮的文章需要过六关斩六将，在同本经的考生里脱颖而出，才有可能送到张侍郎跟前。
归根结底还是要有真本事才行。
八月初九深更半夜里，城里四处皆有赶路声，因考生众多，点验任务繁重，考生需要三更天里便来到贡院前，排队搜身进场。
与童试不同，乡试搜身点验更加严格，分为内外两道——外监试点名搜捡于大门外，内监试点名搜检于大门内。
裴少淮年少，青丝乌黑稠密，还被点验官要求解开发冠，检查发丝里是否藏有夹带。
顺利入院以后，裴少淮对照编号刚刚进入号房，身后传来“咔嚓”
一声，监考官已把号房矮门的锁窍从外扣上，宣告裴少淮此后三日只能拘在小小号房里头。
裴少淮简单清理号房，庆幸这间号房桌板、长凳都比较结实稳固，无需担忧影响到自己作答。
接着，裴少淮将考篮、食篮置于桌上，他并不善厨艺，也不打算在小小号房内生火做饭，一心考试岂有别的心思？
食篮里装的皆是耐存的干粮糕点、肉脯和瓜果，足以提供裴少淮饱腹之需。
余下的袄子、防水油布、防蚊香囊等物，则留在包袱里，等用到时再取出来。
秋日乡试，是一场硬仗。
天已大亮，裴少淮一圈一圈地磨墨，趁此时候放空心思，进入到考试状态中，待到墨汁浓稠正好时，一声锣响，乡试第一场开始，监考官放题。
第一场试四书制艺题三道，每道以二百字以上为宜，五经制艺题四道，每道三百字以上为宜，统共也就两三千字，三天的时间是完全足够的，就看考生有没有本事把文章琢磨出来。
