机械性窒息死亡也有很多种方式，而缢死和勒死是其中两种。
首先，我们要知道缢死和勒死的区别。
缢死，就是用自身重量作用于颈部绳索导致的机械性窒息死亡；勒死则是利用外界作用力，使得绳索在颈部交叉，压迫颈部导致的机械性窒息死亡。
在排除其他死因的情况下，法医会首先判断死者是缢死还是勒死。
有个好的区分办法：缢死，因为作用力来自死者的自身重量，所以位于尸体头部较低位置的颈部就会着力较重（多见于下颌下），而较高位置的部位就会着力较轻（多见于耳后）。
着力较重的部位会呈现出深深的索沟，而着力较轻的位置，索沟会逐渐减轻直至消失。
这一种现象被法医称为“提空”
。
法医经常会这样描述一个缢死尸体的颈部索沟：“死者颈部可见一索沟，绕颈一周。
下颌下索沟较深，索沟在耳后提空。”
勒死就不同了。
勒死是运用自己或者他人的力量，使得交叉在颈部的绳索收缩，压迫颈部。
既然是这个机制，那么被勒死的尸体整个颈周受力是均匀的，所以索沟深浅会基本一致。
除了索沟的明显区别，缢死和勒死还有一个明显不同的成伤机制问题，那就是用力不同。
缢死是依靠死者自身重量，其重量可以达到五十多公斤；而勒死是依靠人为用力，其作用力度会小很多。
这个机制可以导致两种死法有以下几种尸体征象方面的区别。
1.颈部损伤。
缢死的巨大下垂力，可以导致颈总动脉分叉下部血管内膜出现横向裂伤。
而勒死的作用力不是下垂力，而是环收力，所以不会导致血管损伤。
2.颜面和颅脑的征象。
缢死的巨大下垂力会同时压闭颈部的动脉和静脉，导致血液无法通过动脉供应上头部，这样就会出现尸体颜面苍白、脑组织缺血的征象。
而勒死的力量一般只能压闭靠近体表的静脉，而无法压闭深层的动脉，血液还可以继续通过动脉供应上头部，但无法通过静脉回流。
所以勒死的尸体会出现颜面青紫、肿胀以及脑组织淤血的征象。
3.脊髓损伤。
尤其是在突然下坠的缢死案例中，尸体可能出现颈椎脱位、脊髓撕裂的情况，而勒死则不会出现。
除了上述索沟和力量的区别，绳索位置也会有区别。
缢死的绳索一般都是沿着下颌走向的，位置较高，所以力量折断的都是舌骨大角和甲状软骨上角。
而勒死的绳索位置一般不会太高，都位于喉结附近，所以会导致甲状软骨和环状软骨纵向骨折。
既然都是机械性窒息，为什么要分清死者究竟是缢死还是勒死呢？
因为这有着非常重要的法医学意义，分清缢死和勒死之后，就可以判断死者是自杀、意外还是他杀了！
死亡方式的判断不仅要参考法医学意见，也要结合调查、现场勘查的情况。
分清缢死和勒死，会给死亡方式的判断带来很重要的参考价值。
请注意以下用词：
缢死，多见于意外和自杀，罕见于他杀。
勒死，多见于他杀，少见于自杀。
有了上面这两句话，大家知道区别两种死因的重要意义了吧。
尤其是在法医判断了死者是缢死的情况下，结合现场勘查和调查，基本就可以判断死者究竟是死于意外还是自杀。
为什么缢死罕见于他杀呢？用缢死的方式杀人，真的那么难吗？
如图A，这样的身高差距是极为罕见的；如图B，这样的做法势必造成死者背部损伤，可以被法医发现。
即便是采用上述两种做法勒死了别人，再伪装自缢的现场，也势必在死者颈部形成两条走向不同的索沟，一样会被法医发现端倪。
