付三生心里明白，他是不可能躲关竞一辈子的。
事实上他设想过无数次与关竞重逢的情景，甚至连见面之后该如何寒暄，要问些什么答些什么，都早已反反复复的演练过。
然而无论他做了多少准备，此时此刻的这番状况也实在……
远远出乎了他的预料。
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三十六、
几近子时，连犬吠声都早已沉寂下来的静悄悄的永宁巷里，一名胆大妄为的不速之客先翻墙后破窗，竟直接闯进了百味阁老板付三生的卧房。
而此人不是别人，正是礼部尚书之子，鹿鸣宴上深受众大人赏识的乡试解元，关竞。
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三十七、
关竞不知是喝了多少酒，周身俱是浓烈的酒气，面上也红的厉害。
他怀里抱着个偌大的土陶花盆，越过窗框翻进房间时竟也没摔了，只可惜盆中开得繁茂的红牡丹被挤压磕碰了两下，窸窸窣窣地落了不少花瓣下来。
付三生愣愣地看着他，脑中升起的第一个念头竟是庆幸自己将原本摆在窗下的书桌挪了位置。
如若不然，关竞翻窗而入时，怕是要一脚踩进这磨满了墨汁的砚台里。
关竞自然不会知道付三生在想什么，他摇摇晃晃地走到书桌边上，将那盆牡丹花往桌上重重一放，而后哑着嗓子道，“这花……送给你。”
他的声音比年少时低沉了许多，目光却热切诚挚一如从前。
他盯着付三生的脸，眼眶发红，眼尾几乎沁出泪来。
他道，“……三哥，我回来了。”
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三十八、
付三生沉默着，一时间只感觉心里五味杂陈。
府中仆从唤他老爷，铺中伙计唤他东家，旁人则唤他付公子，付老板，唯独“三哥”
这个称呼，他当真睽违已久。
太久了，久到此时听来，竟让他莫名的鼻子一酸。
他深吸一口气，尽力将情绪平复下来，随即勾起唇角，认认真真道，“……关竞，恭喜你中了解元。”
“嘿嘿嘿……”
关竞咧着嘴傻笑，而后蹲下|身靠在付三生膝头，仰着脸问他，“三哥，中秋那日灯市上……你替我许愿了，是不是？”
付三生微微一怔，下意识道，“此事……你如何得知？”
关竞并未回答，眼眶里的深红方才散去些许，此刻却又猛烈地翻涌升腾起来。
